我们是那么令人觉得陌生，却也那么叫人熟悉。在台湾，除了服兵役，其他时候很少人有机会把我们带在身边。我们的族群庞大，在世界各地不曾消失的战争与暴力事件中，在经常出现的刺激动作电影、计算机游戏里，在在提醒我们的存在并且威力强大。我是手枪族的一个分支，名字是 「Peace Maker—Colt.45左轮枪」，已高龄一百多岁。

现在，我的小老弟们，大部分已经演化为「弹匣」装弹，一次可以发射多达十几发子弹。但是以下要向各位报告的，是我「父兄们」的 故事。我的祖先，包括远古的老古董火铳（图一），都是装填一发、发射一发子弹的老实东西（图二），他们的用户，为了要增加效率，常常身上挂了一堆枪，着实 让人捏一把冷汗。这个情况，直到一个叫Samuel Colt的人出现，才有所改善。

（图一）

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（图二）

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Samuel Colt是美国康乃迪克州，Hartford人士，发明了我们家族——左轮手枪Revolver。严格来说， Samuel Colt并不是Revolver概念的发明人，但他是第一个将Revolver概念实体化并且商品化的人。他发明了我的父执辈们，在1835年取得英国专利，并且在1836年取得美国专利，分别为US IP 9430X和US IP 1304，（请见图三，图四）。

（图三）

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（图四）

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这个发明的好处是，手枪不用在发射一发后就需装弹一次，新的设计可以一次装填五发子弹，打完这五发，再一次装填。顿时之间，枪枝的火力增加成五倍。当时北美印地安人还不知道美国骑兵队有这种新奇的玩意儿，只想依惯例，在骑兵队放完一轮子弹后，装填弹药的空档，即刻骑马冲锋外加射箭，结果却吃了大亏。

Samuel Colt成立公司生产他的发明，第一个产品名为Colt Paterson（请见图五）。这是一个划时代的产品，但是产量不多，原装的Colt Paterson如果留存到现在，会是价值不斐的收藏品。

可惜，因为当时正处于承平时期，没有什么重大战争，需求量不高；那时候的加工技术并不如现代先进，相同产品零件可以互相更换的大量生产观念，也才刚刚起步，所以一支枪一种个性，端看不同工匠的手艺高低决定，导致产品良莠不齐，有不少质量瑕疵，时常受到美国陆军等客户抱怨，Samuel Colt不堪其扰，工厂在1842年关门大吉。

（图五）

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不过，拜美国与墨西哥战争所赐，1848年Samuel Colt的工厂在康乃迪克州另择场地重新开张。生产进化版的Samuel Colt发明，像是Colt Walker（请见图六）以及Colt Navy的左轮枪。

（图六）

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Colt Walker 的由来，是一个叫Samuel Hamilton Walker的美国骑兵上尉，根据实战经验，要求Samuel Colt改良他的左轮枪，并且订购1,000支。Colt Walker确实比Colt Paterson强壮耐操、使用方便，甚至还可以多装一发子弹。

Samuel Colt自此站稳脚步，购地扩厂，他的独特设计概念，因为有专利的保护，不但建立起名声，成功抢占市场，还将竞争者阻隔在外。

1850年代，可说是 Samuel Colt公司飞黄腾达的10年，Samuel Colt对工业界最重要的贡献，是相同零件可以通用互换的实践。Samuel Colt也设立训练机构作育英才，例如，现今喷射引擎制造商Pratt & Whitney 的创始人F. Pratt 和 A. Whitney以及Henry Leland（Cadillac 及Lincoln汽车的元老），当时都曾经接受Samuel Colt的训练。

Samuel Colt因为1836年取得的专利，奠定成功的基础，却也因为这个发明的缺陷，让自己在事业上摔了一跤。

Samuel Colt发明的缺点是什么呢？在Samuel Colt的发明里，火药、弹头和击发火药的底火是分开的，左轮枪上容纳弹药的圆柱形滚筒分为两节，前端装弹头及火药，后端装底火，中间有墙隔开。设计概念 依然是以前膛装药为基础。

模拟一下Colt Paterson左轮枪使用的过程。五发子弹射击完毕之后，（1）先将枪管拆下，（2）将枪中圆柱形滚筒取出，（3）将火药灌入滚筒其中一槽中，（4）用 工具把弹头塞入槽中，（5）这动作反复五次，（6）五个槽口封蜡，（7）将五个底火塞入滚筒另一端的五个位置，（8）将圆柱形滚筒放回枪中，（9）装回枪 管，准备射击。在紧张万分的战场上，这些动作带给士兵很大的压力。所以Samuel Colt将左轮枪改良成Colt Walker，目的是将这些繁复的动作简化，或者是让设计过于复杂的机构简单化。

Rollin White则是Samuel Colt的员工，当初他的发明，才比较像日后先进的左轮枪，可惜当Rollin White向Samuel Colt提议他的新设计时，Colt嗤之以鼻，不予理会，没几年之后，还把Rollin White给解雇了。 Rollin White 的设计，是现代「子弹」的概念，这个设计完全跳脱「前膛装药」的想法，使用「后膛装药」观念。「子弹」也把弹头，火药和底火装在一个「弹壳」中。 Rollin White钻研左轮枪新颖的设计概念，其实也不是那么顺利，一开始无法顺利大量生产成品，直到他在1855年4月3日取得的这纸专利（图七），终于让商品 化得以实现。

这个发明，Rollin White除了自行生产之外，Rollin White以每支手枪0.25美元的权利金，授权给美国另一个武器巨擘－Smith & Wesson公司生产Smith & Wesson Model 1（图八）， 也有Rollin White生产再经由Smith & Wesson销售，若属于最后一种情况的产品，枪身上都打上「April 3 1855」专利核准日，以资识别。

（图七）

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（图八）

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与Colt的左轮枪相比，Rollin White的左轮枪操作简单，而且更有效率。Samuel Colt当然知道这个情况，可是在专利权的保护之下，Samuel Colt也只能看着一个比自己的设计更棒的产品在市场中攻城略地。 1860年美国南北战争开打，这个战争持续了五年，一直到1865年结束。战争期间，正是军火商生意火热的时 候，Samuel Colt的公司当然赚了大钱，但是，既使在战争期间，美国联邦政府仍然不允许Colt公司违反专利法，侵犯别人的权利。至于Rollin White过的好不好呢？其实也好不到哪里去，原因是Rollin White授权给Smith & Wesson的权利金太低了，以致于实际收入有限，而Rollin White又花了不少钱兴讼。南北战争之后，Rollin White曾想将它的专利权以一百万美元卖给Colt公司，但战争过后，最赚不到钱的企业非军火公司莫属，所以这招当然不会成功。Rollin White也曾试图要求美国法院延长专利权的期限，但这样的期望最终在1877年正式破灭。

Samuel Colt在1862年因风湿热过世，Colt公司由他的副手掌舵，十九世纪末，尽管公司经历大火毁损、不景气裁员等变故，依然毅立不摇，直到今日。

Colt公司深知专利的好处，但自己的专利已经到期，而Rollin White与Smith & Wesson的专利不允许自己生产后膛装填的左轮枪时，Colt公司当然不会坐以待毙，好几个可以量产的点子浮出台面，主要是将现有的Colt左轮枪转换成可以接受「子弹」的设计。例如1868年，Colt工程师F. Alexander Thuer的82258专利（图九），虽然仍旧是前膛装弹的概念，但是弹头、火药及底火已经结合为子弹，使用上已经方便许多。

后膛装弹的基础专利在1868-1869年间到期，Colt公司马上将后膛装弹这种比较好的概念应用到自己的产品上，Colt公司当时做了两件事情，（1）将旧有「前膛装弹」的产品修改成「后膛装弹」，目的是将一大堆库存的零件消化完毕；（2）设计全新的产品。

（图九）

图片来源：USPTO

Colt公司将旧设计修改后的产品，作为商用型枪枝来贩卖。而新的设计，主要用来争取军方客户的订单。这个新的设计（请见 图十），称为Colt.45 或称为Colt Single Action Army （Colt SAA），Colt SAA（也就是在下我）与我的衍生型，自此成为Colt公司非常成功的产品。我们是骑兵队的支柱，也是西部电影的要角，电影里亦正亦邪，角色多变。我们的 寿命很长，但是大致上说来，我与我的兄弟们，已经到了退休的阶段，由收藏家们将我们好好的保养着。「出外打拼」这文件子任务，就交给我们的小老弟（自动手 枪）代劳好了。

（图十）

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至此，还没有展示我们家族的发明人Samuel Colt的肖像（请见图十一），由于他的先见之明，奠定了Colt公司的基础。Colt公司持续活耀在枪械制造这个行业，如今我优秀而且重要的小老弟有 Colt45 1911手枪（图十二）和M16步枪（图十三）。我相信他们优异的表现，都值得与我一样，得到「和平制造者」（Peace Maker）的称号。

（图十一）

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（图十二）

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（图十三）

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作者： 林士强 现任： 北美智权 专利工程研究组 研究员 经历： 法商台湾康旭 研发工程处 项目经理 中科院飞弹制造中心 项目工程师 圣荷西州立大学机械研究所硕士 专长： 机械、供应链管理、项目管理