專利公開審查已不再是一個烏托邦！公眾專利審查計畫（ Community Patent Review Project ，簡稱 CPRP ）自 2007 年 6 月 15 日開始實施至今，已將近半年，此計畫是如何執行的？到目前的執行狀況如何？優點為何？有什麼疑慮？是全球專利界關注的焦點，而以下即是筆者的分析。

此計畫主要是針對「軟體專利」來審查，是由美國紐約法學院（ New York Law School ）的資訊與政策學院（ Institute for Information and Policy ）主導的專利審查實驗方案。

此計畫於一個名叫 Peer-to-Patent 的非官方網路平台實施（http://www.peertopatent.org/），為期一年，讓全球有興趣的參與者有機會在第一時間，也就是比審查委員早一步，參與美國專利商標局（ USPTO ） 2100 技術中心，專利申請案的前端公開審查程序，且參與的對象不限於專家。這是美國歷史上的第一次，也是世界的創舉。

由於 Peer-to-Patent 與 CPRP 均非由 USPTO 所成立，但 USPTO 將與 Peer-to-Patent 以「接力」的模式合作，也就是 Peer-to-Patent 負責利用大眾的力量，蒐集申請案的相關先前技術，並提供前 10 件最佳先前技術給 USPTO ，但後續 USPTO 的審查委員在正式審查時是否參考， Peer-to-Patent 不會干涉，相對來說， USPTO 也不規範 Peer-to-Patent 的成員與事務，亦即雙方為各自獨立運作的機構。

▲此圖為審查流程圖： 1) 檢視及討論專利申請案。2) 先前技術（prior art）檢索及研究。3) 上傳相關先前技術。4) 註釋及評估所有先前技術。5) 提交USPTO前十件最佳先前技術。

Peer-to-Patent 是架構在非營利組織單位下，其正當性無庸置疑，不需擔心是否黑箱作業，或不公正的事情發生，開放審查系統的優點眾多，請見以下分析：

即使有人提供不同語言的資料，也不成問題，因為公眾參與者也是來自各國的技術人員或專家，可以隨時運用母語來審查，即使是英文資料，但因一般技術人員就算英文能力不佳，但對於自己領域方面的英文閱讀能力也沒問題，因此，可以發揮全球化的效益。

對申請者而言，參與專利開放審查，最重要的好處是： Peer-To-Patent 所揀選專利申請案， USPTO 保證將提前正式審查此申請案，但必須注意， USPTO 並未保證提前的時間。

對公眾參與者（ peer contributor ）而言，如參與審查的案件、次數越多，提供越多的參考資料，與有意義、價值的評論，將可獲得如「回饋分數」（ feedback score ）的評價，這對於公眾參與者個人，可提昇在其專業領域的知名度。

自 6 月 15 日至今，已有超過 1,000 人加入成為公眾參與者。目前在審核中的專利申請案超過 11 件，包括微軟（ Microsoft ）、奇異（ General Electric ； GE ）、惠普（ HP ）、英特爾（ Intel ）、昇陽電腦（ Sun Microsystems ）、紅帽（ Red Hat ）和其他知名公司所提供的專利申請案。

雖然 Peer-to-Patent 的計劃立意良好，也受到許多公司與大眾的支持，但其中仍有幾點值得注意的問題點：

一、據美國專利法第 103 條非顯而易見性（ non-obviousness ）審查基準，來檢索及評估完整的複數筆先前技術資料組合是不容易的 ，該 開放審查系統對於第 103 條非顯而易見性審查而言，似乎只能提供局部的先前技術資料。

二、由於公眾參與者來自世界各地與各行各業，部分公眾參與者似 乎不太了解美國專利法律，且缺乏美國專利法律訓練 。 事實上，美國專利於侵權案件證據種類上，是比較偏向於「法律文件」，而並非「技術文件」。因此，如果是來自於一單純技術起點（無包含應當的專利法律依據）將來很可能無法於仲裁或訴訟中，發揮該專利應有的效益及實用性。

三、經過開放審查完畢後 ， 正式官方審查依然是由 USPTO 審查委員（ examiner ）去執行 。 因此負責個別案件審查委員，對於列為開放審查申請案各方的詳細看法及感受，是否獲審查委員重視，將可能還是個大問號。