IHPE專欄
《專利管理系列之二十一》從艋舺的沒落 看專利流氓的崛起

作者/IH資深專利工程師 黃琴文

2010.03.31

「每天降打打殺殺有什麼意義? 」
「意義是三小?恁北只聽過義氣,沒聽過意義啦!」

故事要從一隻雞腿開始說起。長得高大魁梧的蚊子,因為一隻雞腿被盯上,也因為一隻雞腿踏上了幫派的不歸路。

剛開始,是情義相挺的感覺,到後來,是難解的利益糾葛,一切全變了調。

艋舺,對於蚊子來說,就像是貼在衣櫃裡明信片上的櫻花一樣,既絢爛又不真實。

當外省幫覬覦艋舺的姿色,舊勢力走向衰敗鬆動,還在耍大刀的老大,怎麼耍很也耍不過槍,新勢力看不上柴米油鹽這種蠅頭小利,連黑道也開始講究企業化經營。

作者簡介
琴文

現職:
現任某大電子公司資深專利工程師

學歷:
美國Franklin Pierce Law Center智慧財產權碩士
台灣大學電子工程學研究所

「降打打殺殺有什麼意義?」

「降告來告去有什麼意義?」

對於黑道來說,打打殺殺為得是鞏固地盤,對於白道來說,告來告去為得也是鞏固地盤。不論黑道還是白道,一切都是為了利益。

建立專利制度的初衷是為了促進產業發展,到後來,全變了調。

而專利流氓的加入讓專利戰爭變得更加複雜而失控。

本來只是品牌之間各擁山頭,井水不犯河水,只要每年交出漂亮的專利申請數字唬唬外行人即可,接著,專利竟然可以搖身一變,從消極的保護傘變成企業的砲彈。後來發現,取得專利之後,還可以收取權利金,專利不再是只出不進的帳單。

當專利成了商業競爭的手段時,平日它可以是貼在企業大廳當成炫耀的裝飾品,當作產品加值的行銷炒作利器。當和競爭對手爭奪市場時,還可以拿出來恐嚇對方。

一旦競爭對手不吃這一套時,還可以把魔爪伸向競爭對手的上下游廠商,當然,這一招僅限於用在競爭對手及它的上下游廠商都對專利一知半解時。

若戰火越演越烈,寄寄警告信已經無法阻止對手坐大時,告來告去的戲碼只好歹戲拖棚日日上演。

申請專利、購買專利只能算是IHPE按表操課的例行性任務,企業一坐大,總要面臨許許多多的專利權人上門追討權利金,權利金擺不平,自然而然便走向專利訴訟。

假設手中均握有專利的兩方人馬勢均力敵,不免讓人有鷸蚌相爭,律師得利之感。但若一方手中握有一件或是數件專利,卻完全沒有生產製造或銷售任何產品,此種情況反而會讓另外一方咬牙切齒難以還擊。

這就是傳聞已久讓大型企業聞之色變的專利流氓。

專利流氓也好,專利蟑螂也罷,只盛行在專利制度健全的國家,而且,盛行在律師費用令人咋舌的國家─例如美國。

如果你不到美國做生意,那麼專利流氓對你的威脅感立刻減輕大半,又,如果你是不在乎品牌知名度的小型企業,被告倒了也無所謂的話,那麼專利蟑螂對你來說,也不過是個天高皇帝遠的地痞流氓。

專利蟑螂之所以對大型企業產生極大的威脅感,來自於美國這個國家高額的訴訟費。

雖然沒看過豬走路,但畢竟也吃過豬肉,來自大陸法系的小老百姓大多看過美國影集,略知美國的陪審團制度。但沒打過美國專利訴訟的企業主大概不了解,專利訴訟費用可以高達300~500萬美元。

如果律師費用不高,專利蟑螂哪來生存的空間?哪來談判的籌碼?不過,大多數的專利蟑螂都來自於美國,而至今美國律師費也仍是一筆令人咋舌的天文數字,美國又是一個截至目前為止無法讓人忽視的重要市場。

而經過估算之後,專利蟑螂們了解到,有些企業主寧願付出幾十萬美元的權利金以免除後續可能出現的高額律師費。也因此,專利蟑螂成了大型企業無法避免的威脅,無法去之而後快的心頭之恨。

應付專利蟑螂的手段似乎不多,除了打發付錢的消極做法之外,並非每個企業都有時間有財力應付勞心勞力的美國專利訴訟。

雖然部份企業希望藉由專利制度的修改來改善目前耗費在專利訴訟的成本,但天底下並不存在面面俱到的完美制度,目前仍無法讓專利回歸到原本設計時的初衷,也無法避免將財力耗費在冗長又鉅額的訴訟當中。

目前看來,應付專利蟑螂只剩下費用相對低的專利無效。

瓜分勢力搶地盤不分黑白兩道,捉對廝殺不分黑白兩道,向錢看不分黑白兩道。
在惟利是圖的真實世界裡,專利蟑螂是揮不去的夢魘,是企業擴展版圖時所面臨的必要之惡。

一瓣瓣的櫻花是遙不可及的夢想,在美麗的背後,是散落一地令人不忍卒賭的斑斑血跡。


Previous Page
IHPE Index
Issue 29 Index