作者╱IH資深專利工程師 黃琴文

雖然台灣只是個蕞爾小島，相較於其他國際列強，台灣在全球專利申請的質與量顯得毫不遜色。然而，對岸至今之國內申請案件已近百萬件，反觀台灣在地的專利申請案件僅僅8萬餘件，與同文同種的中國呈跳躍式的成長相較，台灣已顯疲態。

台灣在智慧財產權的發展較早，智慧財產權相關法規也已齊備，專利事務所相較於對岸而言，在品質方面仍佔上風，對於專利申請管控亦較為完善。儘管如此，卻仍難擋源源不絕湧向對岸的申請案。如果要掌握同文同種的優勢，台灣終究要與大陸事務所一較長短，畢竟市場在哪裡，專利就在哪裡。

2009年才在金融風暴下劫後餘生，新的事務所又如雨後春筍般的成立，面對大陸日漸壯大，台灣案件萎縮，台灣這個小市場已然飽受內憂外患雙重夾擊。

大事務所恆大，小事務所也希望有坐大的一天，不過面臨本土案件量不斷下滑，利潤豐厚的翻譯案逐漸外移，台灣事務所面臨的處境較諸以往更為嚴苛，早已不是60年代只有少數事務所寡佔市場的場景。

沒有利潤就沒有生存空間，又要追求品質又想要求低價，對於事務所而言，幾乎是不可能的任務。一家好的事務所，只追求專利說明書的品質是不夠的，專利程序的管控也必須十分精準。

日前，在業界頗具知名度的事務所突然宣佈歇業，導致曾與此事務所合作的IHPE欲哭無淚，畢竟轉案事小，與複代理人應付而未付的大筆款項懸而未決才是事態嚴重。

通常客戶都會要求代墊規費，依照各個客戶的付款條件請款。但是有時候國外規費金額較高，事務所風險也隨之提高，稍有不慎認列呆帳也很正常。如果再遇上不擅經營的團隊，事務所倒閉也就不足為奇了。

對於IHPE而言，都希望找一家品質穩定、價格低廉、長久經營的事務所，不過，判斷事務所優劣確實是個大難題，因為，專利說明書以及專利申請程序的流程控管都不是機械化自動運作，只要牽涉到人，便不可能都完美無暇。

根據經驗法則，事務所的大小規模與說明書的品質好壞，並無正相關。往往，一家頗具規模的事務所所產出的專利說明書不忍卒睹，畢竟規模雖大，但人員流動率過高或平日教育訓練不足，都有可能對品質造成影響。

只是一昧的利潤導向，忽略專利本質並不適合以業務形態操作，如此產出的品質令人堪優。IHPE若因為貪小便宜，而採用了以低價取勝的公司，將來在答辯、程序費用上，更可能吃大虧。

由於專利說明書的撰稿人是個人，而不是事務所，如果委由大型事務所撰稿，理論上較容易收到較具有品質的稿件，因為專業的事務所，在訓練入門工程師時，較有機會提供較多的人力資源協助把關。

既然專利事務所規模大小不是重點，如果擔心新成立的事務所說明書品質不佳，可以先試著給幾件案子，如果是成立多年的事務所，可連上智慧局網站隨機下載幾件由該事務所撰寫的專利說明書，瀏覽一下申請專利範圍的撰寫品質如何，作為初步篩選。

專利程序繁雜，流程的管控涉及專利的存亡，因此，光是標榜專利書撰稿品質仍舊不夠，嚴謹的程序也是取得專利的重要環節。此部份不論事務所大小都有機會出錯。

專利程序是否嚴密，在與事務所合作初期可能無法立即分曉，或許更需要長時間的觀察，但是在配合案件的過程中，應該可以初步了解，事務所給稿、會稿的時間是否經常延遲，配合度如何等等，通常收到答辯至少是一年半載以後，因此很難在初期得知整個專利流程的管控如何。

那麼長久經營要如何判斷？其實透過平日資訊交流，應該不難觀察到一些蛛絲馬跡，而業界對此也有一番熱烈討論，總結來看不外乎，經營者是否了解專利、是否具有專利工程師背景？經營者是否具有專利代理人或專利師資格？重要的法律文件是否都由經營者具名？人事流動率是否過於頻繁？是不是總以破壞性的價格在市場上招攬客戶？

由不具有代理人或專利師資格的人主事，較容易出現因為不了解專利而造成決策錯誤的情況，至於不願意在重要的法律文件上具名，有可能是為了規避未來公司歇業後不願承擔責任的可能性。

只是一昧的利潤導向，忽略專利本質並不適合以業務形態操作，如此產出的品質令人堪優。IHPE若因為貪小便宜，而採用了以低價取勝的公司，將來在答辯、程序費用上，更可能吃大虧。

倒了一間事務所之後，至少想想，天下沒有白吃的午餐，免費的代價永遠最貴．．．