作者簡介：
陳宜誠 律師
現任：北美智權教育訓練處
處長／首席研究員
經歷：
美商諾曼第燃料電池 技術長
英商英特維數位科技 董事長特助
台灣電腦專案事業部 負責人
東吳大學法律研究所 碩士
台灣大學電機研究所 碩士 |
所謂「優惠期」，是指在專利申請日之前的一段期間內，該發明內容若在法律規定的狀況下公開，則使其仍具備新穎性。但如本期文章《歐洲專利公約與優惠期》所述，歐洲國家通常不給發明專利所謂的優惠期，任何人（尤其發明人自己）公開發表的技術內容，都會被歐洲法院視為先前技術，會讓該發明專利喪失新穎性而無效。
所以，歐洲法院對於優惠期的嚴格認定，與世界其他國家的法律規定大不相同，尤其對於習於優惠期為12個月的美國企業來說，這個新穎性的嚴格認定標準，常常會造成問題。我們以最懂得如何在世界各國申請專利，取得最大保護範圍的蘋果公司作為例子，其已故執行長Steve Jobs介紹蘋果iPhone相簿App的UI滑動選擇與縮放圖片顯示效果的展示影片（如圖1之影片連結），就在德國法院，把蘋果自己的歐洲專利 EP2059868 （如圖2，下稱EP868專利）搞成無效，所以不能再拿它來提告Samsung侵權。
http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=Etyt4osHgX0#t=2031
圖1，Steve Jobs 2007產品發表會影片（來源：Youtube）
圖2，蘋果公司EP 2059868專利 "portable electronic device for photo management"（來源：EPO）
當然，這個決定仍可以上訴，且Apple可以再限縮其專利範圍，不使其全部無效，但是翻案的機會並不大。而德國Mannheim地院裁定停止審判，以待本案訴訟結果的Apple對於Samsung產品的禁制令聲請的審理，也會受其影響 (註1)。（原來蘋果曾藉該專利，於荷蘭法院對於Samsung產品取得禁制令 (註2)，並也曾在德國慕尼黑地院取得對於Motorola Mobility產品的禁制令 (註3)。）連善於執行其全球專利申請策略的蘋果公司，都會在這個規定上面踢到鐵板了，各位讀者更要注意之。
而同一發明的美國專利，因為美國專利法給予發明人12個月的優惠期，完全不受影響，這也是專利的法域性，所產生的必然結果。所以，即使歐洲法院判決確定，使該發明的歐洲專利為無效，不可能對於美國專利有所影響，蘋果仍可以據其美國專利在美國法院提告求償，或取得禁制令等。
而且，這個觸控UI專利所屬的專利群中的另一個專利，U.S. Patent No. 7,469,381（以下簡稱’381專利），歷經兩次舉發（2011年是Nokia，2012年是Samsung），決定／複審無效後，今年仍然被USPTO訴願會判定為有效，尤其是Apple與Samsung之間涉訟的第19個請求項 (註4)。而該觸控專利群組的另一專利， 因Steve Jobs為第一發明人，而被稱為 "Steve Jobs patent"的U.S. Patent No. 7,479,949 （下稱’949專利），近期也經過他方提起的再審查程序，被USPTO再次宣告其全部20個請求項都為有效 (註5)。
圖3，’381專利圖式（來源：USPTO）
這個’381專利的效力，經過地方法院的審理，與USPTO的兩次再審查確認，真的還蠻強的。而’949專利也已通過USPTO一次的再審查確認，其效力也蠻強的，很不容易能再找到先前技術使其無效。但該等專利的歐洲版，現在因為歐洲國家僅對被「惡意揭露」的發明創見，給予專利申請上所謂的優惠期，而被Steve Jobs自己的展示Video在歐洲給弄成無效，實在是蠻可惜的。
但是，如本期文章《歐洲專利公約與優惠期》所述，有原則就有例外，歐洲各國的專利法規定都有所不同，若有優惠期的需求（也就是說，當事人已經不小心公開了發明，現在聽聞歐洲並沒有優惠期，請問這時要怎麼辦？），若委任的是有經驗的歐洲專利律師／代理人，他們還是可以透過特別的方式，針對個案為當事人做特殊的處理與補救措施。
例如，蘋果可不是只申請一個專利，而是採用專利組合概念，有採行雙保險措施，它會在歐洲各國，在法律規定許可下，視情況盡可能申請許多同一發明概念不同種類的專利（發明，實用新型，設計）。其中，德國的實用新型專利（Utility Model），類似我國的新型專利，雖然只有十年效期，也不經過實質審查，卻有給予發明人6個月的優惠期。
在該EP868專利被地院判決無效後，蘋果就拿出準備好的備胎來，蘋果另一個UI觸控效果的德國實用新型專利（Gebrauchsmuster DE 21 2008 000 0001）。而這個影片的發表日期，剛好該德國實用新型專利的6個月優惠期內，所以並不能使其無效。而且，Samsung對此實用新型專利所提的其他兩個先前技術， "Lira" (註6)與"LaunchTile" (註7)，尚不能動搖該專利的新穎性。所以，Samsung的被控侵權產品，最後仍然有可能在德國被法院禁售，就讓我們繼續看下去。
總之，以上所述的判決都還未確定，都還能上訴。所以，本案訴訟與相關禁制令聲請審理的最後結果如何，仍然還未可知，但如前所述，蘋果被自己辦的發表會，尤其是由Steve Jobs親自主持的功能操演項目，搞掉一個歐洲發明專利，應該是蠻確定，也蠻可惜的事。
結論就是：在公開發表你的創見之前，應該就先去申請專利，這應該成為一個你現在開始就應該嚴格遵守的好習慣。另外，要因時制宜，適應各國的特別規定，有專利群組概念，制訂與執行多重專利申請策略，就像買保險，能申請就申請，多搞點各式各樣的智權武器在身上，別省這一點申請費與年費，誰知道你哪時會用得上呢？是不是？
附註
- FOSS Patent, “a case against Samsung was stayed by the Mannheim Regional Court pending this nullity proceeding. The Mannheim court predicted the right outcome for the wrong reasons: as it deemed highly probable, the Federal Patent Court indeed declared the patent invalid, but not based on the prior art evaluated at the time of the infringement ruling”, fosspatents.com.
- FOSS Patent, Apple had won a Dutch preliminary injunction over this patent against Samsung in August 2011 (affirmed in November 2012), fosspatents.com.
- FOSS Patents, Apple has won a Munich injunction against Motorola Mobility in March 2012, fosspatents.com.
- "In short, claims 14, 17, 18 and 19 are confirmed," primary examiner USPTO Dennis G. Bonshock stated in the document, Apple's crucial overscroll bounce patent claim is valid, U.S. patent office says, by Loek Essers, IDG News Service, JUNE 14, 2013.
- “On September 4, 2013, the USPTO issued a reexamination certificate confirming the patentability of all 20 claims”, U.S. patent office confirmed all 20 claims of the Steve Jobs patent: bad for Samsung, Google, FOSS Patents, fosspatents.com.
- Lira: PCT Publication No. WO 03/081458 on "controlling content display", by AOL/Luigi Lira, published on October 2, 2003.
- LaunchTile: A study sponsored by Microsoft in the middle of the last decade; video, article.
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