最近有許多軟體工程師，都企圖、計劃，或是打算投入智慧型手機APP開發的行列，究竟APP的市場商機有多大？為什麼會吸引那麼多廠商及工程師前仆後繼的投入？相信以下的數據提供了很好的答案。

表1是目前比較熱門的APP商店相關市場數據，其中Google的Play Store與Apple 的APP Store在市占率上可以說是旗鼓相當，就2013年年中的統計，兩者的下載量同時突破500億次。不過，就APP的數量而言，Play Store則是略勝一籌，就2013年中的數據顯示，Play Store中的APP數量已達到100萬個，但APP Store則只有90萬。然而，從表2及表3可以發現，兩者的成長速度均相當驚人。至於其他的APP商店像微軟的Windows Phone Store、三星的Samsung Apps……等等，市占率則是相對的有限。

收費方式及產值

Google Play Store是由Google為Android所開發的數位化應用發行平台，Android的系統結構是一個可自由更改的系統，像 HTC 和 Sony Mobile 等公司往往會在Play Store中注入自家的應用程式下載頁，而另一些公司例如三星則同時運用Play Store和Samsung Apps。Google Store的APP軟體開發者必須擁有開發者許可權，申請該許可權需要持有一個Gmail帳號，以及有效的信用卡以繳交申請費用。軟體開發者可以選擇開發付費或免費的應用程式，其中付費應用程式將收到70%的價格，剩下的30%將支付媒介管道，如授權收取費用、申請購買透過自己的網路以及信用卡公司等，從Google Play獲得的收入會透過Google Checkout支付給開發商。除了官方所提供的上架服務之外，網上也有提供著一些第三方代上架服務，讓沒有開發者許可權的開發者也能夠把應用程式上架至Google Play。

至於Apple 的APP Store則是蘋果公司專屬的應用程式商店，當中的APP只適用於蘋果公司的系列產品，如iPhone、iPad、iPod…等等，所有在App Store中出售的應用在成功發布之前必須通過蘋果公司的審查，以確保符合SDK（Software Development Kit）中的條款。如表1所示，在2011年10月份時，APP Store中有37%的APP是免費的，而付費的APP平均價格約為3.64美元（註1）。在WWDC2012中，蘋果執行長庫克表示，總共已向APP開發者支付50億美金。

雖然目前Google Play Store的下載量與APP Store相當，但由於Play Store的免費比例比較高，所以總產值可能不若APP Store。然而，產值除了來自付費下載的數量外，廣告收益也是必須列入考量的。就數據顯示，目前2大APP商店的應用均是以小遊戲及日常生活應用為最大宗，而價格則多落在3～4美元的範圍；因此只要把售價乘以下載次數（含內嵌廣告），便可以粗估一個APP的產值。不過，像Angry Bird（憤怒鳥）般的APP，周邊產品及授權所帶來的營收可能更為驚人。

要如何保護智慧財產權才划算？

毫無疑問的，智慧型手機APP的市場很大，試想全球有多少台智慧型手機，一台手機平均下載幾個APP就知道；而這還不包括平板電腦及其他周邊商品的經濟效益。但問題來啦，市場很大但競爭更大，不是每個APP都可以像LINE、Angry Bird、Candy Crush如此風光，引起數以百萬計的下載熱潮，而且帶來無法估計的周邊商機。現在不管是Apple APP Store或是Google Play Store都有上億個可供下載的APP，即使能順利上架，但能讓消費者在上億個APP中挑上你產品的機會有多大？

再來就是產品生命周期的問題，與硬體的開發成本相比，APP的開發成本是相對的低，但產品生命周期也是相對的短。

下圖1是2011年5月時Apple APP Store最受歡迎的APP統計（以每天下載量統計出最受歡迎之APP）。從圖中可見，除了Angry Bird有275天排名第一的紀錄外，其他的均是落在20～30天之間，即不到一個月的時間。產品生命周期變短的其中一個主要原因是產品推陳出新的速度太快，從表2、表3可見，APP Store及Play Store的APP數量每年都在幾十萬的基礎下翻倍成長。另一個原因則是用戶喜新厭惡的特性使然，因為小遊戲軟體及日常生活娛樂的APP是下載的大宗，加上價格很便宜，所以一旦厭倦了或是有類似的新APP推出就會立即更換，這是很正常的。

作為一個APP軟體開發者，最怕的當然就是作品被盜拷或是抄襲，然而，申請專利的成本不低，加上一個專利從送件到獲證，通常都要經過2～3年的時間，會不會等專利到手的時候APP已經退流行，不具市場價值呢？但這並不代表因為APP產品生命周期不長而不需要智財保護，保護智慧財產權的方式有很多種，策略性的運用很重要。智慧財產權可以用著作權、商標及專利等不同方式來保護，只要運用得宜，便可花最少的錢獲得最大的效益。

圖1．Apple APP Store的最受歡迎APP的統計                                           2011年5月

圖片來源：Apple approves its 500,000th app, but do you care?

著作權保護

美國版權局（The U.S. Copyright Office）將電腦軟體定義為文創作品（literary work），表示新電腦程式的原創者會受到著作權法的保護，而且，當一個創作者完成一項電腦程式的創作時，他便會自動取得作品的著作權。換句話說，一個軟體創作者只要是第一個把軟體創作出來的人，他不需要額外做什麼事便可自動獲得作品的著作權。

不過，美國版權局也允許原創者註冊登記他的著作權。註冊登記著作權的好處是可以取得官方的公開紀錄，在發生著作權糾紛或是侵權訴訟時，這便會成為一項強而有力的武器。一旦發生侵權糾紛時，被侵權人必須證明（1）自己為著作權所有人，如果曾經註冊登記的話，這就是強而有力的證明；（2）被侵權人作品中受保護的原素被抄襲。如果被侵權人在作品完成時並沒有註冊登記著作權，他便必須提出其他證據來證明他是原創者，如草稿、研發日記、創作筆記等等，相當耗時費力。因此，註冊登記著作權可以讓原創者更容易捍衛他的作品，減低被抄襲的風險。

美國版權局提供了線上註冊登記著作權的服務，電腦軟體的創作者可以透過eCO Online System來註冊登記著作權，只需要申請一個帳號、填寫一些申請表格後，即可連同35美元的申請費用一起遞交。

智慧型手機APP也屬於軟體的一種，因此，也可以申請著作權保護。由於註冊登記著作權的費用相對的低廉，而且年限很長，因此，建議APP的開發者都應該將其原創作品註冊登記著作權。其他地區如中國大陸的版權局、台灣智慧財產局等等，電腦程式亦是納入著作權的保護範圍，接受原創者註冊登記著作權的。

商標保護

早在2013年2月，推出極受歡迎遊戲Candy Crush Saga APP的King公司，為不同的產品（從浴帽到電子遊戲都有）提出了單字「Candy」的商標申請；在2014年1月15日，美國專利商標局批準了這項申請，不過，仍須經過30天的公告期，如無異議或是被要求延長公告期，King公司才能正式擁有此商標。此外，King公司同時也取得了「Candy」在英國地區電動遊戲類產品的商標權。另一方面，蘋果公司已代表King公司發信給一些在APP Store上架的APP遊戲應用程式開發商，表示如果他們的APP含有「Candy」字樣的話，可能需要改名，否則會引起侵權訴訟。不過，此舉引起許多軟體開發商的不滿，甚至推出一個名為「Candy Jam」的網站，刻意在網站上推出許多使用多個「Candy」字樣，以及「scroll」、「saga」、「apple」、「edge」字樣的遊戲。他們不滿的原因很簡單：因為他們認為將普通常用字申請作為商標是很荒謬的。

雖然「Candy」商標的爭議很多，但卻是有前例可循的，USPTO在2010年1月5日就公告了蘋果公司的「APP STORE」商標（77525433），但在公告後因有爭議，故目前仍是懸而未決的狀態。

雖然「Candy」的商標仍未塵埃落定，但King的IP策略卻給了我們很好的啟示：如果你認為你的APP的名稱或是標示有強烈的識別效果，用商標保護是一個不錯的選擇，除了成本較低外，也可以在比較短的時間內取得；同時也可以降低被競爭對手魚目混珠或是搭便車的風險。

專利保護

智慧型手機APP是軟體的一種，受著作權保護，但同時也可以申請專利。由於目前沒有軟體專利的項目，所以申請專利時就得在發明專利或是設計專利中擇一申請（當然也可同時申請），端視保護的目標而定。設計專利主要是以外觀為主，所以適用於保護一些使用者介面或是圖示等，而發明專利則主要是技術上的創新。如果要為一個APP申請發明專利，必須要把它視為一個「處理過程」（Process）或是方法 (Method)來保護，當然，專利三要件（產業利用性、新穎性與進步性）也不能忽略。

舉個簡單的例子，以Angry Bird為例，如果要保護不同種類的憤怒鳥及豬的外觀造型不被抄襲，可以考慮以外觀設計（或是商標）來保護，但如果要保護憤怒鳥攻擊豬的方式或是過程，則應考慮發明專利。
究竟什麼樣的APP應該申請專利保護呢？以下有幾點建議可供參考：

1. 該APP所包含的核心技術會被採用超過3年以上；
2. 基於該APP的核心技術，會繼續研發系列相關產品；
3. 該APP之核心技術可應用在廣泛的領域；
4. 有大量的競爭者在其APP產品上採用此核心技術，或是在此技術基礎上加以研發改良，再應用在自家APP產品上。

最後，值得一提的是，以上提到的智財權保護策略不是單純擇一而行的，有時候可以循序漸進，從著作權到專利保護，分段進行；也可於同一時間同時並進，給予產品最周延的保護。

註1： Apple approves its 500,000th app, but do you care?

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