| 北美智權報在2012年底曾經刊出「頁岩氣發展衝擊下 能源和石化產業因應策略探討」一文，當時美國是頁岩氣蘊藏量最豐富的國家，加上美國政府之政策為積極支持頁岩氣的開發，使得美國在頁岩氣開採上領先其他國家許多。近年來，美國在頁岩氣的開發取得極大的成果，自2012年以來，美國國內的頁岩氣的產量也爆發巨量成長，使得天然氣的價格也下降得很多。然而，美國能源資訊局 (Energy Information Administration, EIA) 於今年5月宣佈，計劃於6月正式發布的《2014年度能源展望報告》的一份附錄中，將美國加州的蒙特利（Monterey）頁岩區塊的技術可開採的頁岩油資源量（TRR）從2011年的137億桶下調96%至6億桶；與此同時，美國頁岩油總儲量也從之前的240億桶驟降到110億桶。另一方面，中國大陸頁岩氣資源豐富，加上國家大力推動發展，假以時日，是否會凌駕美國，成為頁岩氣及頁岩油的第一產出國？這對於台灣石化業者而言，究竟是好還是壞？該如何因應？ |
頁岩氣含有大量乙烷，在其乙烷含量偏高的頁岩氣地區，可以對取得的頁岩氣進行氣體分離後獲取乙烷，來作為石化廠進料。台塑企業曾透露，在美國地區以乙烷為進料生產乙烯的成本，僅為台灣地區以石油腦與製氣油為進料成本的35%左右，這顯示了美國大量產出頁岩氣不止對台灣石化業造成衝擊，甚至會影響全球的能源及石化業。尤其是當原油價格逐步上升之際，使用石油腦作為進料所生產的乙烯成本便會節節高升，但受制於美國以價格低廉的頁岩氣生產乙烯，因此價格也不能提高，這將導致台灣乙烯系石化產品在全球市場無利潤及競爭力可言。
表１. 台灣乙烯生產體系與產能規模
資料來源：台灣區石油化學同業公會、台灣綜合研究院 (2011年)
台灣於2012年的乙烯產能為400萬公噸，為全球第11大規模的產出地區，產值達1.82兆新台幣，占台灣整體製造業13％左右，因此，美國頁岩氣的大量產出，對台灣石化業衝擊很大，加上台灣石化產品內需市場小，銷售對象以全球為主，包括美國，因此在進料價格影響下，國際市場競爭力備受考驗。
美國開採頁岩油受挫
中國大陸頁岩氣開發露曙光 對台灣業者是禍福？
美國在頁岩氣開採取得重大成功後，天然氣價格下降速度也很快。另一方面，由於原油價格居高不下，因此美國業者便利用既有頁岩氣開採技術來開發頁岩油，而美國在兼顧頁岩氣開發的同時，也將開發重點轉向頁岩油。
美國能源資訊局於2013年6月所發布的全球主要國家和地區頁岩油／氣資源評價結果顯示，美國頁岩油之蘊含量爲1,362.8億噸，技術可開採量爲 68.1億噸，僅次於俄羅斯，位居世界第二。另一方面，國際能源署（IEA）也曾於2012年11月的報告中預估，美國將在2017年取代沙烏地阿拉伯和俄羅斯， 成爲全球最大的産油國。然而，美國能源資訊局卻於今年5月宣佈，計劃於6月正式發布的《2014年度能源展望報告》的一份附錄中，將美國加州的Monterey頁岩區塊的技術可開採資源量（TRR）從2011年的137億桶下調96%至6億桶。下調96%是一個很驚人的數字，加上Monterey頁岩油儲量預估占整個美國岩油儲量的64%，因此這一下調就等於削减了美國頁岩油儲量的61.4%，不禁讓人質疑，之前對美國頁岩氣／油的市場預估是否有過度高估之嫌。
另一方面，下圖１及圖2分別是1997年及2011年全球頁岩氣預測蘊藏量的分佈，在1997年（圖1）的時候，美國占24%，為全球頁岩氣預測蘊藏量最多的區域，到了2011年 (圖2)，全球頁岩氣蘊藏量的區域分佈更廣，而美國的頁岩氣預測蘊藏量已下降至13%，反而是中國以占全球蘊藏量20％區冠。
圖 1. 全球頁岩氣預測蘊藏量分佈圖 －1997 
Source: Rogner (1997)，預測量為456 X 1012m 3
圖 2. 全球頁岩氣預測蘊藏量分佈圖 － 2011
Source: EIA (2001)，預測量為716 X 1012m 3
雖然中國蘊藏豐富的頁岩氣資源是無庸置疑的，但其在頁岩氣的開發及開採技術卻是遠遠落於美國之後，但近年來已有不少進步。像中國石化 (China Petroleum & Chemical Corporation) 便擁有不少頁岩油相關的美國專利。不過，由於中國大陸在頁岩氣／油開發腳步晚，加上其頁岩氣／油分佈地區比美國分散，就在地質研究及勘探方面，仍有很長遠的路要走，因此距離成功開採及產品商用，應還有一大段距離。。
圖1. 中國頁岩氣蘊藏區域分佈示意圖
資料來源：成都理工大學學報第38卷第6期
在美國成功開採及產出頁岩氣之際，有市場分析師便建議台灣石化業者可評估在美國建造相關石化工廠的效益，像台塑子公司Formosa便打算投入17億美元於德州建造80萬噸乙烯廠。另一方面，除了美國之外，政府已開放石化業中、下游赴大陸投資，也已針對石化業上游，如乙烯等石化基本原料赴大陸投資進行積極評估。對台灣石化業者而言，至大陸投資設廠之成本會比赴美國低很多，加上大陸之頁岩氣／油之產業及技術開發仍在起步階段，如果台灣石化業者可以在前期便以技術合作方式投入大陸市場，相信對日後競爭力及市場地位的提升會很有助益。
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