長久以來，在處理器晶片產業中，行動裝置與PC、伺服器向來壁壘分明。但隨著時間推移，為了開發新市場，個人電腦的霸主英特爾（Intel）不得不砸下重本開發專攻行動運算的新產品，而在行動裝置市佔率高達九成的安謀（ARM），也開始覬覦長期被英特爾主導的伺服器晶片市場。一場新舊半導體霸主的混戰，即將開打。

十月十四日，英特爾公布第三季財報，乍看之下十分亮眼，因為不論是營收、獲利還是每股盈餘，都比上一季或是去年同期有顯著的成長；唯一令人意外的，是行動通訊部門（Mobile and Communications Group）的表現。當PC、物聯網等業務都有兩位數成長時，英特爾的行動通訊事業在第三季只繳出一百萬美元的營收，單季虧損達到十億美元，整年度累積虧損也超過三十億美元。

在成長快速的行動裝置市場中節節敗退，對於英特爾這個半導體業龍頭來說絕對不是好事。早在九月初的IFA會場上，英特爾就對外發表了新一代的行動裝置處理器品牌Core M，並宣布包括宏碁、華碩、惠普、聯想、戴爾等大廠，都將推出搭載英特爾新一代處理器的二合一行動裝置，預計在今年第四季時就會正式出貨，期望能藉此拉抬在行動市場的頹勢。

與英特爾之前在行動裝置上的主力產品Atom相較，扛著「Core」招牌的Core M不但效能更強大、更省電、規格上也更加輕薄。Core M所採用的製造架構是英特爾最新一代的Broadwell 14奈米製程，比前一代的Haswell 22奈米製程更加先進。受惠於製程的改善，Core M比起前一代的Core晶片，在面積上縮小了37%，是Core系列中第一個不需要風扇設計的處理器，更加適合輕薄短小的行動裝置，例如早在六月舉行的computex上，英特爾就曾對外展示搭載了Core M處理器，厚度只有七公厘左右的平板電腦。

此外，採用14奈米製程的另一個效益就是性能的大幅提升。過去intel處理器最為人詬病的高耗能問題在Core M也獲得改善，省電能力增強了四倍，間接使得電池效能顯著地提升；另一方面，Core M的圖形處理能力與運算能力並沒有因為低耗能而打折扣，也都各自提升了60%與50%。很明顯地，集結了那麼多優點的Core M，就是要替英特爾在行動裝置市場打下一片江山。

與22奈米製程相較，生產Core M所使用的14奈米製程電晶體線距更窄、高度較高，矽基板所需面積較小，有助於減少電量流失與空間使用。
資料來源：intel.com

在此同時，長期主導行動裝置市場的安謀（ARM）陣營也是動作頻頻。除了既有的手機、平板裝置外，現在更看上一直被英特爾把持的伺服器晶片市場。隨著雲端、物聯網的發展，對於伺服器的要求也越來越嚴苛。尤其當伺服器數量越來越多，持續運作的時間也越來越長時，能源管理自然更加重要。

自從ARM宣布64位元的ARMv8架構，以及今年又公開基於此一架構開發的Cortex-A50的A53、A57晶片後，這股趨勢更加明顯。受惠於ARM自身的big.LITTLE技術，ARM晶片在低度使用時能節省75%的能源，重度使用時則能多發揮40%的效能。這種高效能低耗電的特性，自然成為市場上的新焦點。今年年中，ARM已經宣布將與台積電合作，以FinFET製程生產A57，超微（AMD）也即將推出基於此一架構的伺服器晶片，最晚今年第四季就會上市。其他包括戴爾、惠普甚至是臉書（Facebook）都表態支持，安謀自己更喊出五年內搶佔10~15%伺服器市場占有率的目標（目前約為5%）。

比起使用前一個世代架構的Cortex-A7與Cortex-A15，使用ARM v8打造的Cortex-A53與CortexA-57在網路瀏覽上的效能都提升了將近50%。
資料來源：arm.com

不論是英特爾或安謀，想要達成目標其實都不容易。對於英特爾來說，第一波搭載Core M的產品只有二合一的平板/筆電，如果不能夠推廣到智慧型手機上，或者是被三星等指標性大廠採用，終究功虧一簣，而Core M如何與既有的產品線Atom分工也是一大問題；另一方面，縱使安謀的伺服器晶片有低耗電的優點，但如何讓早已習慣英特爾x86架構的全球開發人員接受新的架構，將會是新的挑戰。換言之，安謀除了晶片設計之外，還得建立一個從到硬體製造到軟體開發的生態系，才能成功挑戰英特爾的霸權。
這場晶片產業新舊龍頭的混戰，未來還有得看。

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