發明對人類的生活有多重要?過去一百年以來，什麼樣的發明都人類來說是最有用的?未來的一百年，人類覺得那一類的發明最重要？相信第一個問題很容易回答：發明當然很重要，如果沒有像愛迪生、夏克雷、巴帝恩、布拉頓、瓦特、萊特兄弟這些偉大的發明家，相信人們的文明發展會延後很久。但是，過去什麼發明最有用？未來什麼發明最重要？這個2問題恐怕比較難回答，「需求為發明之母」，每個人的需求都不盡相同，很難有標準答案。不過，有一份跨全球17個國家，超過6000份有效回收問卷的調查，可以讓讀者一窺「發明」與「專利保護」在一般消費者心中的地位。這份調查結果顯示，有超過71%的受訪者一致認為行動電話是最有用的發明；出乎意料之外的是，排名第二的居然是紙尿布，占5.2%的受訪者認為是最有用的發明，結果很超乎想像吧？此外，在未來的一百年，大部分人認為中國在「發明」的領域占很重要的地方，甚至超越日本，緊隨美國之後，你能想像嗎？發明全球化是未來一百年的趨勢，你掌握了嗎？

發明是經濟成長的推手　對發展中國家尤其重要

前文提到的「發明」調查是美國時代雜誌 (Time Magazine) 與高通 (Qualcomm) 合作完成的。雖然高通目前在中國大陸因為反壟斷法及權利金的問題鬧得滿城風雨，很多台灣通訊終端設備廠商也曾經與高通交手，但無可否認的是，高通很著重技術研發創新，對於產品及技術的專利保護也做得很徹底，紮根很深，這也是高通為什麼可以靠權利金獲利的主要原因。像在2011年4月的時候，WIPO第2百萬份專利申請就是高通遞交的，而WIPO也為此特別頒給高通獎狀，以鼓勵高通在專利方面的貢獻。

高通之所以與時代雜誌合作舉辦調查，也是為了向一般大眾推廣發明與專利的觀念及其重要性；此外，調查的結果也可以供政府作為政策推廣的參考，因為：發明是推動經濟發展的主要力量，發展中國家的民眾對此特別認同。因此，如果一個發展中國家要推動經濟快速成長，社會中發明創新的力量不可或缺，要如何能讓人民熱愛及勇於創新？很多受訪者認為教育扮演了很重要的功能；此外發明人的發明成果是否能受到保護，不被隨便盜用，這也影響到民眾發明創新的意願，而受訪者普遍認為發明人智財權的保護是政府的責任。

高通與時代雜誌合作的全球性調查以18歲以上的成年人為受訪對象，所在地橫跨全球，包括美國、巴西、中國、德國、印度、印尼、南韓、南非、蘇聯、英國、土耳其、墨西哥、新加坡、瑞典、澳洲、阿拉伯聯合大公國、以及肯亞等17個國家。除了線上問卷之外，還分別針對其中14個國家（扣除瑞典、阿拉伯聯合大公國、肯亞）中的業務決策者 (Business Decision Makers) 作深入訪談。

發明全球化與發明在地化　差異為何？

圖1是過去一百年內最有用的發明，很明顯的行動電話是一枝獨秀，超過71%的受訪者認為是最有用的發明；值得注意的是，選擇行動電話的受訪者中，有82%是18~24歲的年青人。比較讓人感到意外的是排名第2的紙尿布，雖然只占5.2%，與排名第1的行動電話有很大的差距。其實除了行動電話是不分國界，大家都覺得是很有用的發明之外，從排名第2的紙尿布至第8名的吹風機，都可以看出地理位置對有用發明的定義是有關聯性的。

像排名第2的紙尿布，在5.2%選擇此項目的受訪者中，有14%是美國的女性消費者；排名第5的魔鬼沾，在3.9%選擇此項目的受訪者中，有14%是德國的消費者；排名第6的巡航控制，在3.7%選擇此項目的受訪者中，有12%是阿拉伯聯合大公國的消費者 ; 排名第7的電鍋，在2.9%選擇此項目的受訪者中，有10%是印尼的消費者。這種現象可以解釋為甚麼行動電話是全球性的發明，即不管風土民情或是國情，都被認為是有用的發明；因不同國家的消費者都認為有此「需求」。反觀其他發明則比較像在地化的發明，即只有一些地區的消費者是有此需求的；像電鍋，99%的西方人不吃米飯，因此電鍋在他們心目中可能是「沒用」的發明。

因此，在研發創新之際，如果最終目的是要商品化的話，一定要把發明在地化還是全球化的目禁搞清楚。

圖1. 過去一百年內最有用的發明

圖片來源：The TIME Invention Poll, 取樣6,133人

前文就提到，政府在提昇、推廣發明的意識上，占很重要的地位，除了正面鼓勵及推動外，排除負面的障礙也是責無旁貸。圖2是受訪者認為屬於發明障礙的因素，其中「差勁的教育系統」、「缺乏資源」及「政府對智財保護不足」為3大首要障礙。就政府對智財保護的部分，可以說是一種惡性循環：政府對智財保護不足，人們也不想特別去保護智財，也不會花心力在研發上，因為研發的心血一下子就會被盜用。

圖3是受訪者認為智財保護比較好的國家，美國當然是眾望所歸，但令人感意外的是，南韓及新加坡得分的比例很低，值得探討。

圖2. 發明的障礙

圖片來源：The TIME Invention Poll, 取樣6,133人

圖3. 專利的力量：那一個國家保護智慧財產的工作作得最好？

圖片來源：The TIME Invention Poll, 取樣6,133人

未來一百年　發明大趨勢

圖4顯示了未來最具發明潛力的領域，有45%的受訪者（23%來自已開發國家、22%來自開發中國家）認為電子產品及電腦硬體是未來最具開發潛力的領域，此一趨勢與過去是延續的，至於排名第2的醫療保健及藥品領域則是值得好好注意，在選擇這個領域的34％的受訪者中，有約25%是年齡55歲以上的受訪者，再一次印證了「需求為發明之母」這句話。

圖4.未來最具發明潛力的領域

圖片來源：The TIME Invention Poll, 取樣6,133人

最後，說到發明大國，不知道大家心中的答案是什麼？從圖5中可見，在過去一百年，美國在一般消費者心中穩坐發明大國的寶座，比第2位的日本領先許多，然而，在未來的一百年，情況可以說是大逆轉，中國在「發明」的地位大大提升，甚至超越日本，緊追美國。

中國在發明創新方面快速成長，除了是與政府大力推動「知識產權策略」及鼓勵專利申請有關外，中國網路（互聯網）蓬勃的發展功不可抹。很難想像在中國這個封閉的共產主義社會中，網路會有如此多元的發展。沒錯，政府封鎖了facebook及其他許多國外的社交平台，但自行發展出來的微博、新浪、百度、微信……是多麼的熱鬧；阿里巴巴、百度、騰訊，經營模式不斷創新，而且市值都很高，是大陸年輕人搶破頭要進去的企業；甚至連小米，剛出來時也是以網路服務商自許。以上種種，都顯示了在未來，中國的創新力量不容忽視。

圖5. 過去及未來一百年，發明大國之位誰屬？

圖片來源：The TIME Invention Poll, 取樣6,133人

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