根據維基百科,「物聯網(Internet of Things,縮寫IoT)是一個基於網際網路、傳統電信網等訊息承載體,讓所有能夠被獨立定址的普通物理對象實現互聯互通的網路。物聯網一般為無線網,而由於每個人周圍的設備可以達到1,000至5,000個,所以物聯網可能要包含500兆至1,000兆個物體。在物聯網上,每個人都可以應用電子標籤將真實的物體上網聯結,在物聯網上都可以查找出它們的具體位置。通過物聯網可以用中央電腦對機器、設備、人員進行集中管理、控制,也可以對家庭設備、汽車進行遙控,以及搜尋位置、防止物品被盜等。」
根據前述維基百科對物聯網的描述,英國專利局的「The Internet of Things, A Patent Overview」報告將物聯網專利的調查集中在「智慧型聯網設備」之技術」及「智慧型自動辨識和連接」之技術。另外一份由美國LexInnova專利分析顧問公司提出的「Internet of Things, Patent Landscape Analysis」報告更詳盡的將目前已有專利的物聯網技術歸納出來,如表1所示。
表1. 物聯網技術項目及定義
技術類別
定義
通訊協定
管理通訊設備之間,交換資料之規則的規定。
資源管理
所管理的涵蓋像記憶體、處理器等資源分佈;及這些資源在一個系統中的各種運作。
多路傳輸方法
在一個分享的媒介工具中,將多重訊號與單一訊號結合的技術。
拓樸管理
所有構成的組件在網路中被連接或是被安排的方式。
無線電頻率協定
管理通訊設備間,使用無線電頻率訊號來進行資料交換之規定
基頻處理
無線電功能管理 (需要使用天線之無線電功能)。
路徑演算法
在為數眾多的記憶體及處理器之間區分指令的處理過程。
影像處理
在影像及圖像內容中執行不同操作的過程。
角色辨識
包括將影像、打字及印刷資訊轉換成機器編碼內容的技術。
錯誤修正
在傳輸之前整合已修改之資訊,讓資訊處理的後階段也能避免錯誤或扭曲的資訊。
資訊保全
避免未經授權存取資訊的技術。
資訊加密
在傳輸前進行資訊編碼,以解決資訊錯誤及保全問題的技術。
資訊取得
於特定儲存地點修復資料的技術。
控制系統
一組用來管理或是調節其他設備行為之器具。
電力管理
管理網路中不同設備之電力消耗狀況的技術。
回路
網狀的電子組件,用來接收特殊的操作。
感應器
將物理變化轉變為電子訊號的設備。
家庭自動化
各種家居活動的中央控制,例如溫度及燈光控制。
運輸
人、物件及貨物從一個地點移至另一個地點。
家居安全
特別為監控目的設計出來的解決方案,例如安全警示監控、及其他安全產品。
電子商務
透過電腦網路(網際網路)進行商品及服務交易
娛樂
吸引人們注意力及興趣的活動/設備
保健
診斷、治療、預防疾病和受傷、及預防其他身體及精神的損傷。
警示系統
在受到安全威脅時提醒用戶之系統。
測量/測試設備
用於測量特定參數、例如溫度或氣壓之設備。
資料來源:LexInnova,整理翻譯:李淑蓮
本篇中所提到的物聯網專利,基本上都脫離不了表1中的技術範疇。此外,在取樣的部分,UKIPO的調查報告除了涵蓋專利5大國(中國、美國、日本、韓國、EPO)外,尚包括了英國、法國IPO;以及WIPO (PCT)和ARIPO (African Regional Industry Property Organization)等國際專利組織之資訊。