古老的釀酒技術與新興的物聯網科技有什麼關係？答案是智能釀酒器。在容器中放入原料，栓上一個類似瓶蓋的偵測器後，就可以隨時監控密閉容器內的發酵狀況如酒精濃度、溫度、濕度等等，大大降低一般人自己釀酒的門檻。這個使用了聯發科技LinkIt One平台開發的產品，在去年的「2014 Mobileheros聯發科技技穿戴式暨物聯網裝置競賽」中奪得了冠軍。

圖1：使用聯發科技平台打造的智能釀酒瓶

物聯網的商機潛力早已不言可喻。國際電信聯合會（ITU）估計，到2020年時，全球的聯網裝置數量將可以上看500億個，涵蓋城市、運輸、能源、零售等面向。然而，這些領域都具有很深的專業知識，對於硬軟體的需求也不是手機、平板這些傳統的資通訊商品。

能制定標準者就能得物聯網天下

舉例來說，室內的電燈和冷氣、戶外的汽車以及室內室外之間的那道門鎖或窗戶，未來可能都會具備資訊互傳的功能，而它們又得讓人們能用另一個中央裝置指揮。這些設備之間怎麼互動，內部的通訊晶片和資訊傳輸方法誰來制定，至今都還沒共識。換句話說，物聯網是個有無限想像，但可見之處都還一片混沌的世界；誰能夠掌握產業標準的制定權，誰就能夠主導整個物聯網產業。

聯發科技副董事長謝清江分析，目前全球一共有四個廠商與聯盟競逐物聯網的標準制定權。除了兩個應用端（Apple Homekit、Google Thread）的軟體平台，其他兩個「正面對決」的，就是英特爾（Intel）領頭的OIC（Open Interconnect Consortium）以及高通主導的AllSeen Alliance（見表一）。其中，OIC裡除了Intel外，還有IBM、思科（CISCO）、奇異軟體（GE Software）這些大咖參與主導，AllSeen也有LG、海爾、微軟、松下等助陣。值得注意的是，在AllSeen陣營中，有為數相當多的日本家電大廠，在主要會員（Premier Members）中佔了近半名額，而韓國的三星雖然是OIC陣營的主要成員，但也已經宣布將加入AllSeen，兩邊押寶的意味十分濃厚。

表1：兩大物聯網陣營比一比

資料整理／蔣士棋
資料來源：OIC, AllSeen Alliance

雖然聯發科技身為OIC的主要成員，但謝清江自己卻認為，為了提升裝置相容性，這些平台未來一定會相互整合，「可能是幾大平台整合成一個，或者是每一項裝置上都能容納不同的傳輸標準。」而實際上，聯發科技不只有跟這些「高大上」的國際大咖互動，那些散布在世界各角落、創意無限卻缺少實作工具的創客（Maker），才是聯發科技亟欲網羅的對象。

圖2：聯發科技副董事長兼總經理謝清江


先前曾提過，物聯網的主要需求將來自非傳統的資通訊產業，而能滿足這些需求的產品，可能尚未出現在市場上。前述的智能釀酒器就是個典型的例子。應用過去在中國白牌手機市場的「公板」成功經驗以及Arduino、Raspberry Pi等開源硬體的自造者營運模式，聯發科技也在自己的創意實驗室中釋出LinkIt開發平台，讓全世界的創客在上面開發產品。

複製公板經驗，聯發科技瞄準創客市場

LinkIt的組成為一個尺寸跟悠遊卡差不多大小的迷你主機板，以及相應的開發軟體套件。尺寸雖然迷你，但已經是個具體而微的小電腦，該有的運算、儲存功能一應俱全，支援從GSM、GPRS、WiFi到藍芽的通訊協定；另一方面，LinkIt的產品線除了功能最簡單的LinkIt ONE，也可以選擇更進階的LinkIt assist或是LinkIt connect，不管是單純DIY或已具備商業化能力，都能找到適合的開發工具，對於不只是想玩玩的創客好手來說，LinkIt顯然是比其他純粹的開源硬體更好用的工具。

推出這條產品線，聯發科技的目的絕對不只是賣一片才幾十塊美元的LinkIt主機板而已。首先，在已經標準化或者即將標準化的世界中，廠商很難賺得超額報酬；如果能夠透過LinkIt平台找到明日之星，對於建立在物聯網世界的話語權將大有助益。再者，現在正是物聯網應用的探索階段，每一個使用LinkIt開發出來的產品，也正是一套物聯網的解決方案。在與這些創客的互動的同時，也有助於聯發科技累積各種產品的實際使用需求，繼而設計出更耐用的產品，也有助於聯發科技鞏固其市場地位。

這套「從鄉村包圍城市」的策略是否真能奏效？我們不妨拭目以待。

參考資料：

1. 什么是联发科LinkIt™ ONE 开发平台
2. 聯發科推出LinkIt開放硬體，布局物聯網霸業
3. Open Interconnect Consortium
4. Open Source IoT to advance the Internet of Everything - AllSeen Alliance

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