美國最高法院2014年6月19日就廣受注目的Alice v. CLS Bank案(Alice案)作成判決(註1),USPTO一週後發布相關案件初步修訂版審查基準(註2),指導內部審查人員利用Mayo兩階段分析法審查涉及抽象想法(尤其是電腦實施抽象想法)的申請標的,部分尚未公告的申請案並因此被撤銷原核准處分。
Alice案上訴期間,正值Patent Troll議題發燒之時,系爭專利發明是否為美國專利法35 U.S.C. 101規範的可予專利客體?法庭內外都有激烈辯論。美國最高法院最後宣判:本案系爭專利發明,無論是方法、儲存媒體、系統類型,不管是就請求項個別元件獨立評估或順序組合後評估,都只是以非特定的一般電腦實施抽象想法;而「抽象想法」(abstract idea)不具專利適格性(patent eligibility),在缺乏發明概念(inventive concept)的情況下,即無法轉化為具專利適格性的「抽象想法之應用」(application of the [abstract] idea),故非35 U.S.C. 101規範的可予專利客體。
改良其他科技或技術領域(Improvements to another technology or technical fields.);
提升電腦本身性能(Improvements to the functioning of the computer itself.);
寫入具意義的限制條件,不只是在特定技術環境以一般方式運用一抽象想法(Meaningful limitations beyond generally linking the use of an abstract idea to a particular technological environment.)。
只是寫「應用」(或其他同義詞)一抽象想法,或指示在電腦上實施一抽象想法(Adding the words "apply it" (or an equivalent) with an abstract idea, or mere instructions to implement an abstract idea on a computer.);
僅以一般電腦執行業界早已熟知、例行、傳統的一般電腦功能(Requiring no more than a generic computer to perform generic computer functions that are well-understood, routine and conventional activities previously known to the industry.)。
“Preliminary Examination Instructions in view of the Supreme Court Decision in Alice Corporation Ply. Ltd. v. CLS Bank International, et al.”,請見http://www.uspto.gov。