根據歐洲專利局（ EPO ）的統計資料，台灣申請人提出的歐洲專利申請案及取得的歐洲專利件數逐年增加（請參圖一），但相較於日、韓等國，台灣申請人的歐洲專利申請動作相對保守，成本可能是其中一項考量因素。不過好消息是，今年 5 月 1 日起，隨《倫敦協議》（ London Agreement ）正式生效，歐洲專利申請案的「後段」申請成本可望大幅降低。

【圖一】台灣歐洲專利申請統計

為方便說明，這裡所指的「後段」申請程序，是指歐洲專利申請案實質審查結束後的程序（請參圖二），而「後段」申請成本，即實審結束後產生的成本。

歐洲申請案「後段」申請程序

1999 年 6 月 EPC 締約國代表齊聚法國，商議降低歐洲專利申請成本的辦法，並於 2000 年 10 月達成協議，即《倫敦協議》。

根據 EPO 網頁資訊，目前《倫敦協議》的 13 個成員國包括克羅埃西亞、丹麥、法國、德國、冰島、拉脫維亞、列支敦斯登、盧森堡、摩納哥、荷蘭、斯洛伐尼亞、瑞士、英國。此外，瑞典已簽署協議且經國會審議通過，生效日期應是指日可待。至於義大利和西班牙，雖然都簽署了這項協議，但尚未通過國會審議，短時間內，《倫敦協議》似乎不太可能在兩國生效。

《倫敦協議》基本規定：若一國官方語言為英文、德文或法文，該國同意免除進入指定國程序的全文翻譯要求；其他國家可指定要求提供德文、英文或法文全文翻譯，以及該國官方語文的請求項譯文。但應注意，若遇訴訟爭議，專利權人仍有可能被要求自費提供全文譯文。

至於適用客體，簡言之，《倫敦協議》生效後，凡 EPO 核准決議公告日落在 2008 年 5 月 1 日及該日後的申請案，皆可受惠，部分國家並將適用日期提前到 2008 年 2 月 1 日，甚至是 2007 年 12 月 1 日。

以上規定可整理為下列表格：

Q1:	2008 年 5 月 1 日起， EPC 案進入指定國程序都不需要全文翻譯嗎？
	不完全如此。目前 EPC 共有 34 個締約國，但其中只有 13 國是《倫敦協議》的成員。即使《倫敦協議》生效，若指定進入非《倫敦協議》成員國，仍需依該國規定提交其官方語文的全文翻譯。
Q2:	英文送件的案子進《倫敦協議》成員國就不用翻譯？
	原則如此，但更精確地說，《倫敦協議》只能減輕進入指定國程序的翻譯負擔，但在此之前，申請人仍須提交德文及法文版本的請求項譯文，這項要件不會因《倫敦協議》生效而免除。
Q3:	《倫敦協議》生效到底能省多少？
	如前述說明，《倫敦協議》只能減低「後段」程序的一部分成本，對之前的申請成本並無影響。即使是「後段」程序，由於每件歐洲專利指定進入的 EPC 締約國不同，很難一概推論。 但 EPO 曾在 2006 年公告一份相關翻譯成本的調查報告，可供參考：當時 EPO 締約國僅 31 國，平均一件核准的歐洲專利有 22 頁，一般進入 7 個指定國（法國、德國、義大利、荷蘭、西班牙、瑞士、英國），需提交 5 種語文的翻譯各 20 頁，其中 4 頁為請求項，每頁翻譯成本約為 70 歐元，也就是平均一件核准的歐洲專利約需花費 7000 歐元（以 1 歐元可兌新台幣 47 元的匯率換算，約合新台幣 33 萬元）的翻譯費用。《倫敦協議》生效之後，平均所需翻譯費用將降為 3600 歐元（約合新台幣 17 萬元），較原先的花費減少約四至五成。