作者簡介：
呂克行
現職：
RLM&K法律事務所美國專利律師
Ryder Lu Mazzeo & Konieczny L.L.C.
（RLM&K）是一所位於美國費城郊區，擁有多位經驗豐富美國專利律師的法律事務所；專精美國知識產權法律，包括：專利、商標、版權及商業機密。RLM&K提供客戶全方位知識產權法律服務，專利及商標申請，侵權分析、訴訟官司；並替客戶在全美聯邦法院、聯邦上訴法院及美國最高法院出庭。 |
在美國專利商標局（USPTO）申請商標的過程是相對快速和簡單的，可以在美國專利商標局的網站上完成。一件國際案子官方申請費大約為$ 275 - $325美元。然而，如果申請程序提交不當，或如果申請的商標與另一商標衝突，你可能會面臨一個耗時和昂貴的商標註冊過程。下面是一些通常商標申請過程處理不當的情形。
商標被使用之前的申請
在尚未推銷或出售任何有商標的商品之前，申請人可以提出商標申請。這種商標申請被稱為打算使用申請（Intend- to–Use application），最晚在打算使用此商標前的6個月內必需完成申請。此打算使用時間段，在6個月的時間間隔中，可以最多延長5次，但得多付一些費用。然而，為了在美國專利商標局完全註冊商標（不只是在打算使用的基礎上），在商標核准後你得提出實際使用證明，商標使用者是指在貿易中使用該商標以銷售產品／服務消費者。在此建議申請者儘量越早提交商標註冊申請越好。在無任何事先使用的情況下，第一個提交的商標申請，就是被授予商標專用權的一方。
商標註冊過程中的第一步應該是研究正在申請和已註冊的商標。有時候，關鍵並不在你是否提交一份完美的商標註冊申請書，而是如果有一個已經註冊的商標和你的相似，你就將不會被授予商標。商標檢索過程可以是一個艱苦的摸索過程，除非你很熟悉美國專利商標局的網站。但只依靠美國專利商標局目錄基本的搜索功能是不夠的，還必須進行美國專利商標局的數據庫和消費市場大量的進階搜索。不準確或不完整的搜索可能會導致時間和金錢的浪費，都花在一個註定失敗的商標註冊申請案上。
商品識別和服務
商標註冊申請將要求你確認在你商標下的商品提供服務和所需的國際分類（IC），全部共有45個不同的國際分類，其中包括不同類別的商品和服務，從法律服務（IC 045）到廚房用具（IC 021）不等。因此應將申請註冊的產品／服務的描述細分，以配合適當的國際分類。不過要小心，如果你的商標描述過於廣泛，可能會收到美國專利商標局的通知，要求你修改你的商標註冊申請，並要支付一定的費用。
可接受使用的樣本
如前所述，一旦你已經推銷或已售出你申請註冊的商品和／或服務，你必須提供你已使用該商標在商業的證明（稱為「樣本使用」）。除非你符合美國專利商標局可以接受的樣本使用，否則將不會接受你的商標註冊，其要求是較嚴格的。例如，一般公司內部銷售或出貨量發票通常是不能成為可接受的證據，必須是能證明消費者曾經／現在使用才可以證明。
商標保護 － 正確標明國際分類
保護你在美國專利商標局註冊的商標，是指由商標擁有者本身來確保沒有其他人或商業實體可能使用你的商標，或包括在國際分類的商標註冊申請內的任何混淆性相似商標。如果準確地標明你的產品／服務在正確的國際分類中，你將能夠防止第三方使用你的商標（或任何混淆性相似商標）。但是，如果在商標申請過程中有任何失誤，可能會造成你的商標權利比原先申請的內容受到更多限制。因此，商標申請是要找到正確的國際分類，才能保護商標使用及防止競爭者仿冒。
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