在今年的11月8日，世界知识产权组织（WIPO）发布了2021年的《世界知识产权指标》报告，分析2020年间全球在专利、商标上的成绩。虽然这一年内世界的经济活动被新冠肺炎疫情搞得异常混乱，但各类知识产权的申请、获证数量都有维持成长，显示对未来的十足信心。

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根据WIPO统计，2020年时全球发明专利（不含实用新型、外观设计）的申请总量为327万件，比起2019年的322万件约略成长了1.6%；至于商标的申请总量则约为1720万件，则比2019年（1513万件）成长了超过13%。很明显地，商标申请的表现优于专利申请。

其实，在这十多年之间，全球商标与专利在申请量上的差距一年比一年大。2006年时，全球的发明专利与商标申请量分别为180万件和332万件；15年后，专利年申请量成长了80%，但商标的年申请量却暴增了3倍（图1）！

图1：2002~2020年全球专利与商标年申请量变化

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从这份统计不难看出，在经济全球化的大趋势下，新型态的商品与服务推陈出新，对于商标的需求也愈来愈大。只要商业活动的发展更加蓬勃，未来全球的商标申请量必然还会持续成长。

专利、商标年申请量，中国均拿下冠军

在年年成长的专利、商标申请量当中，哪个国家得以领先全球呢？毫不意外地，还是由中国拿下双料申请量冠军。以专利为例，虽然中国官方早在两年前就不把专利申请数量当作政策目标，也逐步取消对于专利申请相关的资补助，但从WIPO的统计资料来看，中国专利申请量仍然续创新高，2020年的总申请量就达到149万件，比第二名的美国多出了近90万件（图2）。

此外，前五大国（中、美、日、韩、欧）合计的申请量占比也高达85%，显示技术先进国家的领先优势愈来愈大，后进国想要追赶恐怕愈来愈困难。

图2：2020年全球前十大专利申请国与申请量

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在商标申请量上，中国的支配优势更加明显。在2020年里，中国的商标申请量就高达934万件，单单一个国家就占了全球超过50%的申请量，而排名第2的美国仅有87万件，连中国的十分之一都不到（图3）。过于蓬勃的申请活动造成的种种商标蟑螂乱象，已经引起官方的高度重视，祭出多种管制措施（可参考前文：商标蟑螂在中国的穷途末路?）。

图3：2020年全球前十大商标申请国与申请量

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专利申请人的海外布局力道逐年降低

既然中国对于智财权申请如此积极，那么在国际布局上是否也同样认真呢？恐怕未必。观察2020年各国的海外申请数量，中国只有9万6千件，不仅落后给9万9千件的德国，甚至也比不上有着20万件水平的美国和日本（图4）。换句话说，中国绝大部分的专利申请活动还是以国内为主，有海外布局意愿的申请人并不多。

图4：2020年前主要国家专利申请人至外国申请数量排名

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值得注意的是，若以全球范围做长时间观察，可以发现虽然经济活动日趋全球化，但专利布局的方向却正好相反。从WIPO的数据可以发现，在专利申请量年年成长的同时，成长动能大多由本国申请人所贡献，外国申请人的申请量就算有增加，占比却年年减少，例如在2006年，全球180万件专利申请案中，外国申请人的占比高达40%；但在2020年的327万件申请案中，外国人的占比已经低于30%（图5）。

图5：2006~2020年全球本国、外国人专利申请量变化

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就算撇除中国因素，这种专利布局去全球化的现象还是令人忧心。毕竟各式商品都已经能够跨国境流动，如果不能在其他国家也取得充足的专利保护，企业必然会承受商业利益的损失。因此，专利申请人也必须重新认识国际专利布局的重要性，并且加大到各国申请专利的力道，才能更完整地保护技术发明。

数据源：

1. World Intellectual Property Indicators 2021 World Intellectual Property Organization

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