104期
2022 年 02 月 09 日
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促进产业创新,UKIPO对外征求SEP政策意见
蒋士棋/北美智权报 编辑部

与产业研发、技术竞争息息相关的标准必要专利(SEP),渐渐成为各国产业政策的核心。英国虽然不是ICT产业的大国,但英国法院在专利侵权诉讼上,不时有引领潮流的判决,而且在完成脱欧之后,英国也大力奖励技术研发,作为产业发展的主轴。那么,英国未来的SEP政策,又会如何发展呢?

本刊前文(美国SEP政策转变:为促进产业竞争,不宜核发禁制令)曾介绍过美国司法部(DOJ)和专利商标局(USPTO)对于标准必要专利实施与诉讼上的一连串政策转变,但其实在同一时间,英国知识产权局(UKIPO)也对公众征求对于标准必要专利(SEP)的政策意见,而且涵盖的面向比美国更为广泛,扩及SEP制度本身的透明性与市场竞争性等等,相当值得注意。

从研发的角度来看,英国在科技产业,尤其是半导体、资通讯的成绩确实比不上美国,但全球半导体IP龙头安谋(Arm)就是不折不扣的英国公司,而且英国每年在技术研发上投入的金额也相当可观。此外,在专利诉讼上,英国法院也相当「勇于突破」,例如由全球第一个由单一国家判定全球专利授权金费率的司法案例,就是在英国完成。

图1:UKIPO自去年12月初开始,向外征集对SEP政策的公众意见

来源:https://www.gov.uk/government/consultations/standard-essential-patents-and-innovation-call-for-views/standard-essential-patents-and-innovation-call-for-views

英国相当肯定SEP制度对创新的贡献

在这份政策意见中,一开始就相当肯定技术标准、SEP与创新之间的关系,认为专利制度可以使企业从研发投资中获得回报,使它们更愿意投入创新,尤其在ICT、通讯等领域,创新往往需要多种技术互补才能实现,代表多种受专利保护的技术发明很可能同时被使用。换句话说,某一项产品背后可能使用了上千个属于不同所有人的SEP,意味着在现代的产业技术研发里,互操作性(interoperability)已然是核心要素。

然而,在进入SEP法律面的讨论之前,UKIPO特别提出了SEP的透明度问题。UKIPO明确地指出,目前对于哪些专利具备标准必要性,并没有明确的定义,这对技术实施者来说是相当沉重的负担。「最近在许多法院案例中,相当大量的SEP都被宣告根本不具备标准必要性,」UKIPO认为,从这个现象就可说明,SEP过度宣告的问题确实存在。

更麻烦的是,由于专利授权谈判的内容多半不会公开,外界无法得知同一专利先前的授权金条件,自然也无法作为后续谈判的参考。因此,UKIPO特别想了解,如何确认专利的技术标准必要性?还有在进行SEP的授权谈判时,在遵循FRAND原则的前提下,是否应该让授权金定价透明化?

至于在SEP的制度面,也就是政府应如何建立法律与监管架构,UKIPO主要着墨在诉讼活动上。首先,UKIPO指出,对于明确的专利侵权行为,法院可以对侵权者施以金钱赔偿以弥补权利人的利益,还有核发禁制令两项手段;但若涉及到SEP,法院在决定赔偿金时,就必须引入FRAND原则作为考虑;此外,针对日益频繁的跨国专利诉讼,各国审判结果若发生歧异,也很难真正使权利人获得补偿。

跨国专利诉讼发展,是UKIPO关心重点

因此,对于专利诉讼的制度,UKIPO很明显地想知道,究竟SEP诉讼在各国之间是否确实有差异?金钱赔偿与禁制令等手段,是否真能使权利人获得补偿?还有最重要的,当英国首开先例,产生出第一件的全球授权金费率的判决后,对于产业界(包括专利权人与技术实施者)到底是好是坏?还有在FRAND原则的考虑上,国家可以扮演什么角色?

与美国相比,UKIPO并没有提出完整的政策方向,而是以七大面向、27个问题的方式广泛征求意见,看得出关注的层面更为宽广,而且观察角度也更加细腻。平心而论,英国企业在技术标准竞逐上,短时间内很难超越其他大国,所以在设计制度时也必须更加小心,才能在后脱欧时代保持优势。

 

数据源:

Standard Essential Patents and Innovation: Call for views, UK Intellectual Property Office, 2021/12/07

 

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作者: 蒋士棋
现任: 北美智权报资深编辑
学历: (台湾)政治大学企管系
经历: 天下杂志记者
今周刊记者

 


 





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