去年6月USPTO首次公开三轨（3-Track）审查构想，提议将发明及植物专利正式申请案实审切分为优先（Track I）、一般（Track II）、暂缓（Track III）三种不同轨道，以方便申请人掌控案件申请进度，并提高官方实审效率，以让更多具市场潜力的发明及时、尽早投入生产开发，鼓励创新研发。其中优先审查实施细节、37 CFR配套修法内容已在今年4月4日率先公告，原定5月4日起生效，但因预算问题，这套USPTO寄望甚高的审查变革被迫暂缓实施。

USPTO预算削减

USPTO提出2011年度预算案时，原预估本年度将有20.98亿美元的规费进帐，另外预备就部分专利规费暂时加收15%的附加费，估计可再添加2.24亿美元的收入。这项数据在3月时进一步向上修正，预估2011全年度USPTO规费总额可达21.06亿美元，若加上4月开始加征15%的专利附加费，全部进帐将达24.9亿美元。

然而去年美国国会改选，民主党大败，奥巴马政府面临强大的预算削减压力，几次协议破局，导致美国政府2011年度预算迟迟无法定案，包括USPTO在内的美国联邦政府各机关部会，前6个半月都靠继续决议案（continuing resolution）一类的临时拨款支应所需开销。

赶在美国联邦政府停止运作的最后关头，参众两院及奥巴马政府好不容易达成预算共识，2011全年度延续拨款法案（编号H.R.1473，“Department of Defense and Full-Year Continuing Appropriations Act, 2011”）4月14日迅速通过美国众议院（260：167）、参议院（81：19）全院审议，并在隔日送交美国总统签署，正式颁布生效（Public Law No: 112-10）。

根据最后拍板结果，USPTO本年度无法加征15%的专利附加费，最高可用预算为20.9亿美元，且没有USPTO得留用剩余款项的授权文字，换言之，USPTO今年可能有8500万到1亿美元的规费收入无法如先前预期在该局专款专用。USPTO局长David Kappos 4月20日于是在官网发布多项紧急措施、削减不必要开支，其中一项即是暂缓开办优先审查服务。

Track I优先审查

尽管目前无法预见优先审查服务何时解禁上路，但先行了解相关细节，应是有益无害。

依先前公告办法，若申请人想使用这项服务，其申请案申请日需落在生效日当天或当天后，且为依35 USC 111(a)规定提交的原始发明、植物正式申请案，外观设计申请案、暂时案(Provisional Application)、PCT案、Reissue申请案、Reexamination程序皆不适用。

此外，发明专利申请案需以EFS-Web送件，且申请日即应请求优先审查，提交符合规定的说明书、权利要求书及必要图式，完成缴纳各项应缴规费，附上宣誓书（Oath or Declaration），使案件内容完整、达可候审状态。同时，这类申请案的权利要求数量也有条件限制，最多只能有4项独立权利要求，总权利要求数量不得超过30项，且不能有多项从属权利要求。

简言之，这项服务是由申请人负担较高额的规费请官方优先审查其案件，不必另外自行检索先前技术及制作辅助审查文件。依预定新增的37 CFR 1.102(e)条文，申请人请求优先审查时，需一并缴纳优先审查费、手续费、公开费。

其中优先审查费为新增的规费项目，为完全反应相关成本，USPTO订出US$4000的价位。因现行专利法并未授权USPTO对小实体申请人提供这项规费的优惠，在美国国会通过新法之前，小实体申请人亦需缴纳US$4000的优先审查费。但若新法通过并颁布，优先审查费将调整为US$4800，小实体则可获半价优惠。

也就是说，若不计超项费、超页费等额外规费，需缴交的规费项目及金额大致如下：

只要还有参加名额，申请案通过资格审核后，在审查官执行实审作业时将获得优先审查资格，预定在申请案获准优先审查之日起算12个月内作成以下任一终局处分（Final Disposition）：寄发核准通知、寄发Final OA、BPAI宣布进入冲突程序、申请人提出诉愿、申请人提出RCE、申请案废案。但在终局处分前出现以下事件将导致官方中止（Terminate）优先审查：申请人请求延期、请求暂缓审查程序（Suspension of Action），或所提修正导致权利要求不符资格要件。