专利工程专栏
如何培养「世界级」的专利工程师
作者/北美智权法规研究组 谈定宇
2008/11/04

那一天,当我看着我三岁的儿子拎着我的公文包和穿着我的鞋子,站在大门口说他也要去上班时,在他天真可爱的童言童语中,让我开始想象:不知道将来他所在的台湾会是个怎么样的环境?如果儿子也会像老爸一样对专利感兴趣的话,那么我该如何慢慢地把他培养成一个具有「世界级」水平的专利工程师或是专利师呢?单纯只以未来全球科技可能的发展趋势来进行沙盘推演的话,一个「世界级」水平的专利工程师/专利师应该具备的条件可能有那些呢?

文章綱要
一、世界级的定义何在?

二、该有的专业素养一个不能少

三、管理与外语能力很重要

笔者试着就个人的经验与体认搜罗分类出一位「世界级」水平的专利工程师可能应该具备的条件:
1) 一项以上的理工专业训练;
2) 足够的实务工作经验并了解发明的过程;
3) 充分的法律知识及训练;
4) 充分的专利写作实务训练;
5) 专利侵权诉讼实务训练;以及
6) 充分的「专业」企业管理教育;
7) 能流畅地使用一种以上的语言的能力。


一、世界级的定义何在?


以上如此严苛的条件要求有可能在一个人身上全都办到吗?所谓万丈高楼平地起,知识与经验特别需要的是时间来积累,因此一个想要迈向「世界级」水平的专利工程师最起码可以努力从取得专业的学位再加上一年的实习训练开始。也许读者会问,到底本篇文章开宗明义所指的「世界级」,其定义为何?

简单的说就是要达到能将专利撰写及答辩质量达到几乎与各国的专利代理人不分轩轾的水平,而且只懂一个国家的专利看来是已经不符合未来市场的需求,因为专利工程师未来面对的工作范围有可能包括美国、台湾、中国大陆、日本、韩国、欧盟及世界各科技强国的专利之撰写、检索、分析、侵权诉讼等等。为何工作范围有必要那么广泛呢?企业除了要提升专利质量外,对成本的控制也相当在意,因此多半会希望本地的专利工程师们个个都能够处理更多国家的专利撰写、检索、分析、侵权诉讼事务,也许要一个人达到各国都精通很难,但至少一些主要国家的专利,譬如美国、欧洲、日本等,甚至中国大陆,这些是绝对不能不去了解的。

二、该有的专业素养一个不能少

一位已经取得理工专业资格的人,要走出学术理论的世界,最需要的是在实际的工作中去累积经验,因此所谓的实习训练的部份可以从在业界实际去帮发明人,甚至是可以从研发助理开始做起,藉此取得hands-on 实际工作经验,也能从中了解发明的过程。

「专利领域」所涉及的是许多国家的法律知识及运用,因此一位「世界级」的智慧财产专业人才必须取得相当的法律知识,特别是针对于专利法律相关的知识及运用,日后才能在专利界有杰出的表现。大致来说,法律教育可包括:逻辑推理、分析推理、批判性推理、法院案例分析及评论、美国民事诉讼法、台湾专利法、美国专利法…等等课目。

而「专利写作教育」包含台湾、美国、日本及其它国家或区域的专利写作,以及台湾、美国、日本专利答辩书写作。「专利诉讼教育」可包含撰写侵害鉴定报告、美国专利诉讼之相关法律、美国专利诉讼之攻防策略、以及美国专利诉讼之基本流程等等。

关于「理工相关的专业训练」方面包括有:信息与通讯、电机、电子、光电、微机电(MEMS)、半导体制程、材料、化工、机械、软件、光学、生物科技、制药科技等等。在此特别提出不同的看法,专利工程师的必备科技专业训练,其实并不需要有一般理工科系毕业学生等同的深度,笔者认为学太多反而会耗费掉个人太多的时间与精力。因为专利工程师与其它业界的工程师,譬如研发工程师而言,其工作性质其实是明显不同的,何况在科技越来越走向奈米技术及其它精致、小巧的领域趋势之下,越来越多发明及专利所涵盖的已不再只是单一技术领域而已,因此在这种情况下,是不太可能叫三四个专利工程师一起来撰写同一篇专利。也就是说,未来个别科技领域之间的密切互动、搭配、互补以及协同作用关系将会越来越多。

换另一个角度来说,一位专利工程师必须要能够「整合」许多不同科技领域的研发工程师所搭配研究出来的结果。一位「世界级」的专利工程师可以说是对信息与通讯、电机、电子、及光电都具备足够「了解」但不见得是到「精通」的地步。打个比喻,专利工程师需要像是有「三项运动」或「五项运动」的技能而并非只有单项运动的冠军训练。

三、管理与外语能力很重要

专利工程师除了在专利与技术的专业领域上钻研外,可别忘了「管理」的重要性,而什么是「专业」的企业管理训练?对专利工程师的意义又是什么?一个世界级的专利组织、制度、及管理系统势必是非常复杂的,组织内的所有相关人员的训练也会是非常困难的,当专利工程师被提升为主管职的时候,最直接面临的问题就是企业管理的严格挑战。简单来说,如何能有效的带领该专业团队并不是个人专业技能高超就能取代的,这可是门需要学习的学问。

另外,专利管理系统在许多环节上所要求的是「零」失误率,稍一不慎让专利无效了对企业所带来的损失,可不是个人所能承担的起的。因此如何提供能达到百分之百的「零」失误率的专利管理系统也是一门大学问。此外,从「智慧资产」的角度来看,专利工程师也会需要用到技术移转与合作协议,以及技术产业竞争策略等等的相关专业知识。

外语能力方面,可能囊括的有:英文、日文、德文、韩文、法文…等等。其实从现代人对于多语能力的重视,笔者本不需要在此再多言,因此提出,不管现在的你是否有多国语言的能力,但至少先要取得了扎实的英语教育训练,如此一来,你就可以看得懂及具备撰写美国、澳洲、英国、专利合作条约(PCT)、欧盟(EPO)、印度、爱尔兰、菲律宾、加拿大、纽西兰、南非、新加坡、以色列…等等国家或区域的专利的先决条件。

一般而言,语言教育是需要花费相当长久的时间来培育的。以笔者个人亲身的经验,语言教育要到达一个代理人的水平可能需要花上十多年以上时间才能办得到,并且年龄越小,其语言学习效果越佳。

笔者独白
「儿子,虽然老爸现在幻想着未来你会不会变成一位『世界级』专利师,但其实或许这都不是那么重要,因为一切都要看你自己能不能够在人生的旅程中找到真正喜欢的职业,并且也能对社会有所贡献。当然如果凑巧儿子你也像老爸一样的对专利有兴趣的话,那么…嗯…未来,我要送你到那里去念书呢?……」