专利工程专栏
如何向高价值且低研发成本专利实例看齐
作者/北美智权法规研究组 谈定宇
2009/07/06

今日许多产业都希望能以科技研发及专利,带动创造可观的价值和获利,来和世界级的企业竞争。作者有感于研发人员在进行创新研发时,常常会担心此项研发所投入的成本与结果可能不如预期目标,因此希望能藉由本文提供研发人员在专利发展时的策略参考。

此篇文章内容所提的「低研发成本的高价值专利」实例,均为近期拍卖价于美元$ 100,000以上的发明专利,该发明专利在研究过程中不需要做出任何实体样品或原型(prototype),也不需以实际实验来验证该发明的概念;尤其在构想该发明专利时,不需要投入太多人力(比如,2人以上的人力参与),并且发明实施的故障率及不良率风险低。

或许,您会反问:天底下哪有那么好的事?是否真有实际案例来证实以上的「低研发成本的高价值专利」的确存在?以下笔者便将藉由数个在Ocean Tomo公司(注1)2008年春季及秋季拍卖会中,获得高拍卖价的专利案例,来说明如何以低成本得到高报酬的成功秘诀。

文章綱要
第一例: 专利字号 US 5,163,098 信用卡欺诈预防之专利

第二例: 专利字号 US 5,559,562 数字媒体MPEG编辑器专利

第三例: 专利字号 US 7,231,176无线通讯装置获取音乐信息系统专利

第四例: 专利字号 US 5,717,392 根据GPS位置所提供分层讯息及多媒体传送专利
第五例: 专利字号 US 6,208,115 标准大小可充电电池专利
结论

第一例: 专利字号 US 5,163,098 信用卡欺诈预防之专利


此专利在Ocean Tomo 2008年春季拍卖会时,获得的拍卖价是$ 220,000(美元)。这项专利的最早申请日是1990/09/06,及专利授权日是1992/11/10。此发明是关于金融服务,特别是信用卡欺诈的预防。由于电子商务崛起,信用卡欺诈预防、ATM的信用卡现金借款、便携式无线信用卡付款装置的市场增长,此专利看来就很有价值的。

这项发明的特点在于可以不用限制其所使用的加密运算具体实施方法,及所产出的编码文(encoded text)。此发明的技术复杂程度相当低,不涉及任何新的单向(one-way)加密算法来产出任何编码文,而只使用系统级的使用方法而已,发明过程中不需要提供任何实体模型,也不需要任何产品测试。另外,该发明据以实施性(Enablement)的门坎也是非常低,且所有部件都来自于习知技术。

此专利发明的新颖性是来至于:提供卡客户端一个密码。卡有第一编码文(encoded text),商家提供卡读取机器,该机器使用密码和信用卡号码的加密来产生第二编码文,然后比较于第一编码文,进行身份验证。信用卡中心定期把信息传送并存储到商家机器内。打印收据前,使用商家机器以一加密的算法来产出第一验证码,其输入数据为信用卡卡号、交易时间和日期、商家ID号码和使用者密码。信用卡中心中央机器使用相同之算法,从收据信息和该卡上相应的密码产出第二验证码。然后,比较第一次验证码和收据上的第二个验证码。

此专利代表图示如下:

本专利高价值之诀窍:
1. 以当初1990年此项专利申请日来看,关于金融服务电子商务的信用卡欺诈预防技术的确为具有高前瞻性的发明。
2. 另外,依此专利的1992年授权日来看,专利商业价值是很难预测的,也就是说,一项发明专利也许在申请当时,可能不是特别具高价值的专利,但在一段时间后,很有可能就变成了可产生大量利润的高价值专利。
3. 此发明因为不涉及任何专属的单向(one-way)加密算法,而只是相关于系统级使用方法而已,所以应用层面较广。
4. 由于本发明提供一种可以用来解决一些市场上,信用卡交易系统无法确保商家在刷卡使用上的安全或可靠性之棘手问题,特别是能针对在商家使用之下,提供信用卡使用上的可靠验证动作,因此本发明的高价值是来自于对于一般商业交易的直接贡献。

第二例: 专利字号 US 5,559,562 数字媒体MPEG编辑器专利

此专利是在Ocean Tomo公司在2008年秋季拍卖会中进行拍卖的专利,其拍卖价是$ 825,000(美元)。该专利最早申请日是1994/11/01,及专利授权日是1996/09/24。 此项发明的内容是关于数字媒体MPEG的编辑器。

由下方的代表图示及发明叙述,可显示出此专利的简单概念。


本专利新颖性是来至于:
1. 参照第2图,将来自于第二流22的前一关键画面50,并且对应DF 56 (difference frame 简称为 “DF”,DF 56是以DF 52,54 所建造的)重建出一全画面 70 的全影像。然后,全画面 70是放置于视频流于DF 34之后。 接着,DF 60, 62 是被安插于视频流24于70之后。简单来说,该视频流的过渡影像,是被重建出一笔完整的全影像,而并非原有的DF影像。

2. 该MPEG编辑器的过渡电路具有

(1)一缓存器(register)来储存过渡位置值及模式;
(2) 2个画面译码器来提供译码,及先播放一笔当前的画面及第一和第二image data分别的第二影像;
(3)选择性增加电路用于选择性地加入每个当前画面的第一画面第一变量部份,以及该对应的当前画面的第二影像第二变量部份(应对于该 transition mode register value 以及该 transition position register value)来产出该编辑后之视频。

很难以想象的是,此整篇专利只需要用到3笔简单图示来表达其发明构思。

本专利高价值之诀窍:
1. 就该发明于1994年申请之时来看,其内容揭露相关于数字媒体MPEG的技术,的确具有相当高的前瞻性,可充份利用在现在与未来的数字媒体广播,或是在线数字媒体广播等领域。
2. 此发明因为并不局限于任何MPEG标准其一特定部份,而仅是提到MPEG,所以应用层面较广。
3. 对于习知MPEG技术来说,编辑MPEG档是一件非常困难的事;但是该发明其中一项特点是能够让使用者编辑或编接「非完整」画面之视频点。此外,这种新发明方法还可以插入其它常见影像特效,如消失和溶解,也就说此发明解决了习知MPEG编辑时所遭遇的棘手问题,因此该发明具有突破性。

第三例: 专利字号 US 7,231,176无线通讯装置获取音乐信息系统专利

此项专利在Ocean Tomo 2008年秋季拍卖会,其获得的拍卖价是$302,500(美元)。 该专利最早申请日是2004/02/06,及专利授权日是 2007/06/12。此发明是关于无线音乐信息传播,特别是允许广播电台和电视台的听众,可直接从无线通讯装置获取一些音乐信息。

本专利高价值之诀窍:
1. 利用此专利依实时信息系统,将通知发送(push)到消费者端,即透过无线通讯装置在无线电台和电视台上广播,以上的信息传递模式具有很可观的市场增长度。
2. 按照此专利的唯一图示(简易的第一图),可看出该发明具备较「上位性」地位。
 
3. 此专利对于无线电和电视广播市场来言,具有高商业利用价值,能够让观众预览和自定即将播出节目的相关信息,得到更多的有关的交互式内容,并分享给其它人。
4. 本发明新颖性特点是能够结合无线电广播与无线通讯两者特性,以及满足大众随身听音乐的额外互动功能需求,简而言之,就是结合3方不同范畴的传媒。广播电台或电视台在广播音乐期间,或是播放之后,即接收一笔request information于一无线通讯装置。 该负责广播音乐的电台再以该 request information 来做认别。然后,一笔依据以上所产生的答复会被传至无线通讯装置。

第四例: 专利字号 US 5,717,392 根据GPS位置所提供分层讯息及多媒体传送专利资源

此专利在Ocean Tomo 2008年秋季拍卖会,获得的拍卖价是$1,100,000(美元)。 该专利最早申请日是1996/05/13,及专利授权日是1998/02/10。 此发明的发明标的是关于依GPS 定位,提供多媒体的传送。

代表图示

本发明具有新颖性之技术:
步骤40为起点,counter设置为1。接着,步骤42包括获取data(I),如:使用者位置、速度、加速、定向定位和/或时间之data (I)。步骤44用于评估 data(I),以确定是否该使用者位置有发生小于默认值的变化(Ad),以证实该使用者的移动已大致停顿。查询步骤44,另也可以评估其它数值的变化,例如速度、加速度等。如果步骤44之答案是no,接下来查询步骤46将评估是否取得使用者的手动数据要求?如果没有,counter为递增1及数据获取步骤42将被重复。如果查询步骤44或46的答案是yes,则进行流程步骤50,根据使用者的位置和方向定位于时间(I),自一多媒体存储系统选定一分级多媒体讯息。最后,步骤50选定的分级多媒体讯息将被输出于52步骤。另外,counter即被递增1 (步骤54),以及输入步骤42将被重复。

本专利高价值之诀窍:
1. 在GPS定位功能的无线通讯及多媒体播放装置(例如3G手机)的市场有快速增长的商机。
2. 本专利使用广泛定义词组,例如 “GPS-type”,“satellite global positioning system”,及不限于只有在NAVSTAR "GPS" 使用范围之内。
3. 就专利申请时的1996年来看,该发明的技术是根据GPS位置提供分层讯息及多媒体传送,该发明确实具有高前瞻性。
4. 该专利所指的 "multimedia information" 范围很广,其包括视频、音频及触觉,例如盲人使用的点字或其它可以感受触摸的输出都可包含其中。

第五例: 专利字号 US 6,208,115 标准大小可充电电池专利

此专利是在 Ocean Tomo 2008 年秋季拍卖会被拍卖的专利,其拍卖价是 $357,500 (美元)。 该专利最早申请日是 1997/06/16 ,及专利授权日是 2001/03/27 。此发明的发明标的是运用感应原理 (Induction) 的可充电电池,其可同时安装于用电设备内进行充电。

本专利高价值之诀窍:
1. 本发明可充电电池产品的标准大小,未来可充份用于无线电子移动装置,如笔记型计算机,以及一般充电电子装置(牙刷、电动工具、军事上的应用 ... )等快速增长的市场商机。
2. 本发明其中一项特点为该能量转换电路 (energy transfer circuit) 是在一套管 (casing) 之内,并且其套管为容纳于一般的标准尺寸电池大小之内,因此扩大该可充电电池之运用范围。
3. 本发明的另一特点为,能量转换电路是使用一个简单的电感耦合线圈设计。(参照下图)
 
4. 本发明的另一特点为,运用感应原理 (Induction) 使得该可充电电池,在安装于设备内时也可同时进行充电。
5. 本发明的另一特点为改进反复电池充电的方便度。
6. 本发明的另一特点为,该充电电池部份 11 及该充电电路 14 的电子电路,是放置于同一套管内,因此具有很高的充电效率。
7. 简单来说,对于长期被闲置存储及定期短暂使用的电子装置来说,本发明提供了许多不同的优点,包括智能型电池功能。
8.

本发明可同时提供多项问题的解决办法。

结论

从以上实例可看出「低研发成本的高价值专利」的确可行,而提升专利价值之诀窍,大致可归纳具下列几项特点:

  1. 以专利申请日当时来看,具有高度前瞻性的发明技术较可能成为高价值的专利。
  2. 专利的实时商业价值是难预测的,就算申请较早的专利,在当时看起来可能不是具高度商业价值,但随时代变化,有一天也可能会变成具高商业价值的专利,所以发明人应定时做专利组合分析来评估每笔专利。
  3. 要成为高价值的发明,最好不但能提供解决习知现有技术的棘手问题,而且还能够同时解决多项现存无法克服问题,尤其是特别能提供负有高商业价值问题的解决办法。
  4. 要成为高价值的发明最好能提供广泛的技术运用范围。
  5. 要成为高价值的发明最好具有较「上位」的专利范围,专利的保护范围较广泛,也就是说,专利的发明技术需具有突破性。
  6. 要成为高价值专利,最好能具有高度商业利用价值或具快速增长的市场商机的发明特点。
  7. 在专利说明书内使用的文字词组的定义,最好能使用广泛的定义,使得该项发明可以不限使用于狭窄范围内。

希望以上概述,能够帮助您做为未来的「高创新效益」及「高附加价值」专利的发展策略之一。

附注
1. Ocean Tomo 公司为一家成立于2003年的「智慧资本商业银行」公司,该公司提供智慧财产权拍卖,与估价、投资、风险管理与交易的金融产品和服务。