最近美國專利商標局（USPTO）官網推出了一個新功能Data Visualization Center-Patent Dashboard，是運用汽車儀表板（Dashboard）的圖示呈現USPTO在各方面指標的數據，例如：USPTO審查委員人數、積案量、申請案第一次收到官方審查意見通知書（OA）的時間。

根據USPTO 局長David J. Kappos的部落格的說明，儀表板的數字第一次在9月7日發布，之後每個月的10日左右，USPTO都會更新儀表板上的數字，而本文中的所有數字均為10月10日發布的9月份數據。

眾所周知，美國的專利申請案量是世界上前幾名的，每年大約有40幾萬件來自世界各地的申請案，因此高達70幾萬件的積案量（不包含Request for Continued Examination，RCE），實在不會令人太驚訝，但對申請人來說，從這個數字代表著他們的申請案要通過審查，所需要的時間會非常久，所以，我們也可以從中了解USPTO局長Kappos對於消化積案的壓力。

消化積案一直是USPTO努力的目標，早在2009年8月David J. Kappos上任USPTO局長時，他就在上任演說時告訴大眾，他的第一個目標即是縮短專利申請案審查時間，未來將在10個月內寄發第一次的官方回覆（OA）、在20個月結束審查作業。而現在儀表板功能，則是將他們的進度攤在大眾的眼前，讓大眾可以隨時檢視。

首先，打開這個網頁，最先映入眼簾的即是各個重要指標的儀表板，讓大眾可以快速瀏覽各項指標的最新數字。下圖的儀表板是10月10日最新公佈的9月數據資訊，我們可以先檢視幾個主要的儀表板，例如USPTO第一次發出OA的時間、從開始審查到發出最後核駁的時間，與目前的積案量等數字。

如果讀者想了解更詳細的資訊，例如：該數據過去幾個月的數據，那麼可以在
網頁下方的單一表格去點選圓形儀表板，即會跳出另一視窗，顯示過去的資訊。以下我們就來簡單說明幾個大家比較關心的數據。

第一次OA的平均時間：申請案收到第一次OA（First Office Action Pendency）的平均時間在9月份是25.7個月，與8月的26.2個月來比較，已經有些許進步，雖然距離Kappos期望的在10月內發出第一次OA還有一段距離，但從過去提供的資訊來看未來的趨勢，USPTO是正朝目標前進中。

積案量：積案量（Patent Application Backlog）是大眾最關心的數據之一，我們在儀表板尚可看到目前積案量是70萬出頭，看一下旁邊的柱狀圖，可以發現深灰色部分代表每月收到的申請不斷成長，從39萬件、43萬件到47萬件，但是積案量卻逐漸遞減，從73萬件、72萬件到70萬件，可看出USPTO的效率是真的逐漸提升中。

申請案的平均OA數：至於一件申請案到底會收到幾次OA，這也是申請人相當關心的，實審階段每個案件的平均OA數（Average Action Per Disposal）是2.42。這個數字很有意思，這表示申請人，一個申請案通常會拿到2~3次的OA。根據局長Kappos的表示，2009年每件申請案平均獲得的OA數為2.73，所以2010年已經減低了。

核准率：核准率也是申請人相當關心的，所以USPTO也作成圖表，圖中的最下方的藍色長條圖表示，計算時把提出RCE的申請案算作廢棄（abandonment），則其核准率是45.6％，這與2009年的的核准率41.3％比較，大約成長了4.3個百分點，而廢棄案件不包含RCE的核准率為61.6％。

其他還有一些大眾可能會關心的數據，例如：繫屬USPTO的審查時間為35.3個月（不包含RCE），USPTO審查委員為6,329人等，都可以在Dashboard的頁面找到相關資訊。

從9月份的數據結果顯示了在審查程序的效率基本上都有提升，USPTO局長Kappos表示，他們在USPTO推行一些「速審速決」的觀念，改變了審查的實作與文化，這鼓勵審查委員能找到申請案的核心問題，提前解決問題。Kappos認為就是這些改變發揮成效，並反映在9月份的數字當中。