作者╱IH資深專利工程師 黃琴文

一個再平常不過的早晨，一個退休特務，一如往常慢條斯理的吃著早餐，突如其來的奇襲，劃破平靜。

碰碰碰碰碰，老特務的房子瞬間千瘡百孔，電影超危險特工（RED :Retired Extremely Dangerous)在槍林彈雨中揭開序幕。

幾個退休特務無法理解，雖然安享餘年似乎是不得已的選擇，但究竟是什麼深仇大恨引來殺機？

一群已經開始領養老金，甚至住進安養院的退休特務果然極度危險，飾演80歲老特務的摩根費里曼看來依然寶刀未老，曾經叱吒風雲的海倫米蘭則因為技癢自承偶而還會接些小Case兼差。

布魯斯威利在劇中更在和年輕特務赤手空拳肉搏時，狠狠教訓年輕特務：「科戴斯基是你師父？我訓練科戴斯基！」

沒錯！薑是老的辣！退休特務更危險！

在眾多免費資料庫中，歐洲專利局收錄了全世界最多的專利文獻，但截至目前為止將近數千萬筆的專利資料中能有輝煌戰績的寥寥可數。

除非，在競爭對手專利數量不多，或所屬領域所產出的專利極少的情況下，或許還有機會宣稱對競爭對手的IP佈局瞭若指掌。倘若所屬的技術領域產出專利成千上萬，要監控數千萬筆的專利談何容易，而事實上，也只有危險的專利才值得一看。

一些避無可避的業界標準，稱不上是危險專利，因為某些權利金本來在開發產品的當下便有機會預期，因此可能有機會預留權利金。

那麼，如何稱得上危險？是研發階段時發現產品和競爭對手的產品十分類似？在進行可專利性檢索時發現其他類似的專利？收到狠話盡出的警告信時？或者雙方已進入如火如荼的談判？還是談判破局進入訴訟？

當研發階段時發現產品和競爭對手的產品十分類似時，並不需要人心惶惶，RD需要作的部份是進行獨立研發而不抄襲對手的設計，但並不需要保證產品絕對不能與競爭對手類似。

畢竟，連最老的美國專利都已經死去好幾百年了，想要在某些成熟的領域繼續依法取得新而有用的專利，談何容易？

外觀形似經常會造成無謂的恐慌，這種恐慌經常來自於對專利的不瞭解，而此種情況幾乎無可避免，發生頻率也很高，但往往釐清事實真相之後都會發現危險指數並不高。

在進行可專利性檢索時發現其他競爭對手的類似專利時，這時候各個企業的做法可能南轅北轍，畢竟因為所屬領域的不同，有些公司得以定期監控競爭對手專利。

一旦發現對手公開中的專利技術值得重視，有些企業會立即研擬迴避的手段，並且試圖在某特定的功能上取得專利，以避免未來遭到競爭對手的專利箝制。

沒有人希望自己的產品踩到他人的專利，不過上述做法只是理想的情況，以目前專利制度的設計，同一個技術領域可能踩到的專利成千上萬。

如果所屬技術領域並非零組件，也不是領先技術，而是終端產品，誰能夠在研發階段便信誓旦旦的說已經檢索過所有的專利，並保證絕無侵權風險？

因此，在進行可專利性檢索時發現其他類似的專利的時候，或許，什麼事情都不需要作，又或許因為這件專利的存在可以得到更多的啟發，可以在現有的專利申請案增加更多的實施例，讓Claim的佈局更好。

若是收到狠話盡出的警告信時，依據不同的情況也有不同的因應方式，雖然，危險等級可能因為所處領域別不同而有所差異，但在許多請況下，IHPE確實沒有必要隨著一封警告信或是一個不知從何而來的侵權謠言起舞。

因為，專利侵權的判斷需要時間釐清，而且不同的國家的專利侵權風險指數都不一樣，首先要調查的是專利權人究竟是何方神聖，是否值得花時間回應。在這個階段通常並不適合作出如迴避設計或立刻反擊等過於重大的決定。

如果雙方已進入如火如荼的談判，或是談判破局進入訴訟，此種專利才值得被稱作危險專利，在大多數情況下，非得要到進入訴訟的專利，才算得上是超危險等級。

超危險專利要不歷經風霜或往往垂垂老矣，IHPE能作的是，某些情況利用合約分散風險，某些情形下保留權利金，在進入侵權談判且經過全盤的調查發現對方專利仍有效、產品可能侵權、且Claim被無效的機率不高又不願意與專利權人和解的情況下，盡快的做出迴避設計。

IHPE只能從各種不同的面向，嘗試降低風險，分散風險。但就像CIA特務一樣，沒人能保證，每一次的任務都能平安達陣，沒有人能拍胸脯說，我保證這次產品絕對不會侵權，絕對零風險。

只要使用、製造、販賣產品都有風險，專利的世界和CIA沒有兩樣，只要出任務就有可能會死，如果沒死，那只是因為運氣好，在擔任特務的每一天，死神一直隨侍在側。

IHPE從來無法預知何時會突然殺出個程咬金，因此也不需要把所有的情況通通列為超危險等級。畢竟，人在家中坐，禍從天上來，風險隨時都在。