Apple 與 Samsung 的世紀專利戰於上個月開打，雙方首先針對外型設計進行攻防，而目前最新進度則來到觸控專利。Samsung在觸控專利方面是否侵犯 Apple 專利，Samsung律師似乎提出了一個有效的論點。Samsung 在8月14日開庭時呈現兩個prior-art 範例，分別為LaunchTile 及 DiamondTouch Table，內容包括不規則縮放及影像下拉、彈回的說明，意圖證明Apple的 iPhone 專利並非觸控手機的先驅。iPhone 於2007年風光上市，掀起觸控熱潮，儘管蘋果公司早已開始布局多點觸控相關的專利，然而這兩個 prior-art的提出料將衝擊陪審團的判決。
iPhone多指觸控專利 Samsung以硬體設計迴避
向來Apple iOS手機與Android 陣營手機競爭激烈，雙方互搶手機大餅。根據Gartner 預測，2012年 Android 陣營手機可望取得14%的市佔率，將超越 iPhone的13.7%。為捍衛並鞏固自己的市場，Apple在2010年便對各大廠提出警告，不要抄襲 Apple的設計和技術，由以 Samsung為最。Apple觸控專利布局已久，既深且廣，其中以2009年1月20日通過的基礎型專利 US 7,479,949為著名。
949這份專利號稱為 iPhone 專利（如圖一），洋洋灑灑共362頁專利圖解及內容說明，用來分析手指動作並決定指令，是 iPhone 使用介面的核心觸控專利，蘋果曾經用此項專利控告 Nokia，hTC及Motorola。這份專利定義的操作方式包括手指滑動、左右翻閱頁面、兩指放大縮小等指令，iPhone算是劃時代的觸控指令技術應用。但三星也不是省油的燈，面對蘋果的威脅，三星將2012年7月3日才通過的US 8,212,782多指觸控專利，定位為由2D投射式電容感應器 (a two-dimensional capacitive sensor) 來決定手指移動，以硬體的感測控制架構來迴避蘋果的多指觸控專利（如圖二）。
圖一、蘋果 7,479,949專利首頁圖 資料來源：USPTO
圖二、三星 8,212,782專利首頁圖 資料來源：USPTO
Apple得利大螢幕多指觸控專利 Samsung 平板系列遭多國停賣
以上多指觸控的專利是符合小螢幕使用方便，但在使用10吋以上的觸控螢幕時，小螢幕所採用的「軸交錯式」技術已不堪使用，必須採用能偵測出兩個以上觸控點的正確位置、而不產生鬼點的技術。蘋果在2010年2月16日通過的專利US 7,663,607便屬於找出多個真實觸控點的感測技術專利。蘋果在 iPad 上市前取得607號專利，根據專利書內容，說明採用透明的電容式感測技術觸控面板，感應不同位置但同時發生的多點觸控信號，並偵測出多個觸控點的確切位置（如圖三）。
圖三、蘋果607號專利多點觸控感應偵測圖 資料來源：USPTO
如上所述，Apple 607號專利著重在10吋螢幕透明玻璃基板下的多點觸控技術應用，2011年11月澳洲法院裁定 Samsung Galaxy Tab10.1 侵犯了Apple兩項觸控專利技術，下令禁止在當地販售，使 Samsung錯過了在澳洲聖誕節的旺季銷售期。Apple已在德國、澳洲、荷蘭等國家以607號專利對 Samsung 提出訴訟，德國Dusseldorf地方法院發出初步禁令，禁止除荷蘭以外的歐盟地區銷售和進口三星Galaxy Tab 10.1 平板電腦。因此Apple 為了加快與 Samsung在美國的世紀專利戰訴訟腳步，在今年七月初撤回607 號在美國對Samsung的訴訟。Apple與 Samsung在美國對於平板電腦的觸控專利訴訟如何發展，將在這一兩個月揭曉。
Apple新「多指手勢」操作介面專利通過
除了多指觸控、滑開解鎖的觸控專利外，Apple於2011年6月21日通過了US 7,966,578的另一項專利，這份專利說明當顯示在螢幕上的頁面中包含子頁面時，如何讓用戶方便快速在螢幕上進行不同頁面內容的切換（例如翻頁）操作(如圖四)、並可用兩指就能放大特定區域而無須換頁。根據專利書上揭示，這項專利申請前已有多項臨時(provisional)申請案，Apple一貫使用臨時申請案來延續後面上百件的專利，對其他競爭對手製造了難以跨越的技術障礙。這項專利甫於去年通過，至目前為止，Apple尚未針對這項專利提出訴訟，然而此項專利保護的是另一個新的「以兩指操作」的介面，可同時用一指上下操作頁面，另一手的兩指放大特定區域。因此，蘋果下一個平板裝置的操作介面是否採用此專利，而三星又如何攻防，北美智權報也將持續關注。
圖四、蘋果578號專利多點觸控放大特定區域圖 資料來源：USPTO
Apple、Samsung的觸控筆專利申請差異化
Apple近日又通過兩項觸控筆專利，一為stylus for touch sensing devices，另一則為communicating stylus，前者可透過加熱來強化筆頭與電容式觸控螢幕間的互動，更適合筆記與冬天使用，也可在其他非螢幕的地方使用；後者則配備了加速度感應器以及無線發送器。Samsung也不遑多讓，今年年中向美國專利局遞出一項觸控筆整合藍牙功能的專利申請（如圖五），打算將電容式觸控筆與藍牙耳機整合在一起。Samsung的大手機螢幕搭配藍牙耳機的觸控筆，與Apple通過的觸控筆正面迎戰意味濃厚。
圖五、Samsung藍牙耳機觸控筆示意圖 資料來源：USPTO
專利戰是近年科技公司的重要策略。蘋果電腦的觸控技術成功帶起iPhone與iPad的風潮，其於觸控專利的佈局，也成功阻擋了後進者的步伐。加上蘋果觸控專利佈局完整，只要蘋果提告，專利訴訟攻防戰便一觸即發。蘋果與三星的世紀專利戰，在觸控專利方面，從基礎型專利開打，到專注單一技術的觸控筆研發，當中的布局策略、攻防迴避固然耗時耗力，卻也提供了其他廠商觀摩學習的借鏡。對於當今火紅的投射式電容觸控技術，若廠商要付權利金給Apple，即墊高了整體物料成本。而電容式的相關觸控技術仍是未來的主要觸控螢幕應用技術，未來兩年各廠商與Apple之間相關的專利攻防戰仍有得打。此外，觸控筆、觸控手勢等都是在觸控專利戰方面，未來要繼續關心的訴訟標的。
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