美韓自由貿易協定（KORUS FTA）已於2012年3月15日生效，韓國專利法配套修法內容同日施行。經過此次修法，韓國專利制度新增類似美國專利權期間調整（Patent Term Adjustment；PTA）的辦法，新穎性寬限期（grace period）也由6月延長為12個月。(註1)

早在2007年6月30日，美韓兩國即已簽署自由貿易協定，2010年12月3日雙方再達成進一步協議，並於2011年2月10日完成簽署。2011年10月12日及11月22日，美韓國會陸續批准KORUS FTA，兩國隨後達成共識：KORUS FTA正式於2012年3月15日生效。(註2)

韓式PTA

依據新增訂的韓國《特許法》第90條之二至五條條文，若發明專利（特許）申請案因官方審查延誤公告，也就是申請案在申請日起算4年或在請求實審之日起算3年（兩個期限取晚截止者）後才公告，專利所有權人將可獲得等同於遲延期間的額外專利權期間天數作為補償。

這種補償亦稱為特許權存續期間延長，僅適用2012年3月15起新申請的案子，神似美國的PTA制度，但非自動授予，專利所有權人需於公告日起3個月內主動提出請求，才有機會延長專利權期間。

而美國PTA補償天數需扣除申請人本身作為造成的延誤天數，韓國也是一樣，只是定義及計算方式略有不同。多數申請案不會一次就通過實審，申請期間通常會因為申請案本身瑕疵或有其他不予專利事由，收到官方寄發的核駁通知，申請人需於期限內答辯修正，韓國亦不例外。但依韓國的PTA規則，官方核駁基本視為可歸咎於申請人作為引發的問題，因此自官函寄發日到答辯修正提交日，都計入申請人作為造成的延誤，不予PTA天數補償。

新穎性優惠期

針對源自發明人的申請前公開，不論公開是否出於發明人本意，韓國《特許法》第30條本來就規定有6個月的寬限期。此次修法後，2012年3月15日起新送件的申請案，其寬限期擴增至申請日前12個月，這段期間源自申請人的韓國國內外公開（不含韓國或他國官方公開及公告），都不損及其所請發明的新穎性及進步性判斷。
但須注意的是，韓國此次修法並未改動《特許法》第29條第一項的新穎性規定，也就是申請日前若所請發明已為人知悉實施、載於公開刊物或經由電信平台公開揭露，除非符合新穎性優惠資格並依規定提交所需文件，否則其所請發明仍將喪失新穎性。

此外，寬限期延長為12個月是美方亟力爭取的一項修法。去年9月美國頒布《Leahy-Smith美國發明法》（Leahy-Smith America Invents Act，簡稱AIA；編號Public Law No: 112-29 ）(註3)，確定改採先發明人申請制（First Inventor to File；簡稱FITF），象徵美國對調和國際專利制度所做的努力與讓步，相對地，美國也全力推銷12個月寬限期的種種好處。今年6月20日USPTO局長David Kappos赴美國參議院司法委員會作證，就AIA新法實施及專利法國際調和等議題發言(註4)，據他表示，在日、韓相繼修法將寬限期延為12個月之後，歐洲將是美國下一努力重點，而歐洲方面初步也有正面回應。

其他主要修法

韓國此次同時新增《特許法》第224之三至五條條文：侵權案件可由法院下令，禁止相關各造洩露程序期間獲悉的商業秘密。除非這些商業秘密並非得自訴訟期間所呈書狀證據，否則，無正當理由違反法院保密命令者，最高可處五年以下徒刑或課五千萬韓元以下罰金。韓國《實用新案法》、《商標法》、《Design保護法》也有類似修訂。

此外，韓國規定，一專利發明連續三年未在韓國實施，可由官方裁定強制授權，而韓國《特許法》第116條原先並規定，若一專利發明被官方裁定強制授權後兩年仍未在韓國實施，即可撤銷該專利，而此次修法已廢除這項條文。

另外補充韓國去年5月修訂、去年7月生效的另一項修法，一併供作參考。《特許法》第42條第3項經修訂後，明確規範說明書必須揭露所請發明相關背景技術，即說明書需提示前案文獻基本資料及（或）詳述該領域背景技術，以利第三人明瞭發明技術內容、幫助官方做前案檢索。未於說明書揭露背景技術，或揭露內容無關所請發明、不足以幫助官方檢索審查者，日後可能收到官方核駁，而所需修正或許會引發new matte問題。但即使申請案未滿足此一要件，第三人於專利申請期間不得就這點提出質疑，領證後，其專利也不會因此無效。

附註：
(註1)　韓國特許廳2012年3月21日英文新聞公告："Changes to the Patent and Trademark System from the ROK-US FTA "，請參見http://www.kipo.go.kr/kpo/
(註2)　美國貿易代表署公告："New Opportunities for U.S. Exporters Under the U.S.-Korea Trade Agreement"，請參見http://www.ustr.gov
(註3) "Pub.L. 112-29 (as signed by President Obama September 16, 2011)"，請參見http://www.uspto.gov
(註4)  "Oversight of the United States Patent and Trademark Office: Implementation of the Leahy-Smith America Invents Act and International Harmonization Efforts"，請參見http://www.judiciary.senate.gov

其他參考資料：

1. "Recent statutory amendments relating to KORUSFTA"，請參見http://www.leeinternational.com
2. "Korea’s National Assembly approves the Revised Patent Law Bill (Implementation Bill of Korea-U.S. Free Trade Agreement)，請參見http://hanyanglaw.com
3. "Patent laws amended in order to implement Korea-US FTA"，請參見http://www.internationallawoffice.com
4. "The patent and trademark systems to be changed in accordance with the effects of the Korea-US FTA"，請參見http://pkkim.com/resources/new.asp
5. "Patent law amendment: extension of safe harbour grace period for novelty"，請參見http://www.internationallawoffice.com/newsletters/detail.aspx
6. "NEW REQUIREMENT REGARDING BACKGROUND ART DISCLOSURE IN SPECIFICATION OF PATENT APPLICATION"，請參見http://www.kimchang.com/mailzine.asp
7. "2011 Revision of the Korean Patent Act Regarding Requirements for       Specifications: Disclosure of Information on Prior Art"，請參見http://www.youme.com/2005/en/nw2_25.asp

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